— Надо заплатить всю сумму сразу?
— Это делается так: заказывая, вносишь задаток, второй взнос делаешь в день поставки, а остальное выплачиваешь в форме месячных взносов или оформляешь на эту сумму вексель.
— А не опасно связываться с векселем?
— Ничего опасного, если, разумеется, можешь его оплатить, когда его тебе предъявят. К сожалению, в своем нынешнем положении я не могу так рисковать в одиночку… кто-то должен выступить в роли гаранта.
— А что это значит?
— Поручитель гарантирует, что, если я не смогу сделать очередной взнос, он внесет его вместо меня.
— А я могу стать гарантом?
— Конечно, можешь. Только вот не хочется впутывать тебя в это дело.
— Да ведь я же твоя жена?
— Так-то оно так, да…
— Решено, завтра же вносим задаток. Пятисот тысяч хватит?
— С лихвой!
Он взглянул на нее чуть удивленно, насмешливо и с некоторым сомнением, а затем спросил:
— А где же ты взяла еще и эти деньги? Печатаешь их, что ли?
— Нет, просто маленький сюрприз, который я приготовила для тебя… На прошлой неделе удалось заключить очень удачную сделку с иностранной фирмой, и я получила комиссионные… Завтра же, милый, закажем машину. Схожу вместе с тобой, чтобы выбрать цвет. Ты не против, если машина будет небесно-голубой?
— Такая очень подойдет к твоим светлым волосам.
— А долго придется ждать выполнения заказа?
— Вряд ли: не так уж много покупателей, готовых столько выложить!
Через десять дней, в субботу, они отпраздновали покупку «шевроле» поездкой на выходные в Туке. Стояла прекрасная погода. На Агнессе был светлый костюм, гармонично сочетавшийся с цветом машины. То был лучший день в ее жизни. Ничто не омрачило его, кроме, разве что, замечания, сделанного Жоржем по дороге в Париж.
— Моя милая Агнесса, мне очень неловко…
— В такой-то день? Что с тобой приключилось?
— Вот уже несколько месяцев ты работаешь и содержишь нас обеих. Для человека моего склада это унизительное положение. Мне кажется, те, кто наблюдает за нами, должны Бог знает что думать!
— Они ничего не могут думать, милый, потому что не знают, кто из нас кого содержит!
— Вот именно! Как верно сказано! Ты меня содержишь!
— Милый, прости, я не хотела тебя обидеть!
— Знаю. Но те, которые будут завидовать нам, глядя на наш автомобиль, не станут стесняться в выражениях. Так можно испортить себе репутацию!
Она приложила руку к его губам и сказала:
— Молчи! Ты помогал мне, когда мог. Я люблю тебя… Не надо портить такой чудесный день!
Агнесса видела, что покупка «шевроле» не улучшила настроения Жоржу, он терзался и, как ей казалось, томился из-за вынужденного безделья. Если так пойдет и дальше, бедняга совсем измучится. Такого ей никак не хотелось. И еще она опасалась, как бы их любовные утехи опять не прервались, теперь она уже всей душой прикипела к нему. Но сегодня она поняла, что новая, как будто открывшаяся ей сторона — на самом деле просто замаскированная жалость. Ее разрывали противоречивые чувства, хотелось и прислужить любовнику, и вместе с тем ощущать, что он принадлежит ей безраздельно. С одной стороны, она полагала, будто укрепляет свою власть над мужчиной, защищая его, давая ему средства к существованию, с другой — она испытывала дополнительное наслаждение, ощущая себя его рабой.
