Женька слез с подоконника и с печальным видом покорности неизбежному начал переворачивать парты.
Сергеев тем временем взял веник. Несколько минут оба молчали, занятые каждый своим делом, потом Курочкин заговорил:
— Нет, старик, с каждым днём я всё больше убеждаюсь, что физическая работа людям интеллектуального склада просто вредна.
Он крякнул, перевернул на бок парту и оперся на нее локтями, превратив ее в своеобразную трибуну.
— Еще Эвклид или Эврипид, не помню точно, в своих трудах убедительно доказали, что развитие мускулов обратно пропорционально развитию мозговых извилин. Это же положение, уважаемые леди и джентльмены, блестяще подтвердил в своих работах по рефлексам головного мозга выдающийся русский физиолог Павлов. Ибо он для всех своих опытов брал животных, абсолютно не работающих физически, а именно — собак! А не лошадей, например.
— Ну ты, горе-теоретик, — засмеялся Иван. — Лови тряпку!
Женька на лету поймал брошенную тряпку и критически повертел её перед глазами.
— Перед вами, уважаемые леди и джентльмены, примитивное орудие производства образца пятого века до нашей эры. С тех пор техника достигла необыкновенного развития, люди изобрели шагающие экскаваторы и счётно-вычислительные машины, атомные реакторы и холодильники «Саратов-2», запустили спутники и ракеты на Луну, а этот инструмент для мытья полов так и остался в своём доисторическом виде.
Женька со вздохом погрузил тряпку в ведро, двумя пальцами вытащил её оттуда и бросил на пол. Нагнулся, попробовал тереть пол рукой — ничего не получилось. Тогда он наступил на тряпку и стал двигать её ногой взад и вперёд. Сергеев с улыбкой наблюдал за этими манипуляциями. Снова ничего не получилось: тряпка всё время выскальзывала из-под ноги. Женька разозлился и пнул её так, что она отлетела к противоположной стене.
— К дьяволу! Что я, поломойка, что ли? Кого из нас готовят? Скоро ещё заставят уборные чистить!
— Постой, — примирительно сказал Иван, — не горячись. Ты что, никогда полы не мыл, что ли?
— В том-то и дело, что никогда!
— Вот оно что! Первый раз, конечно, трудно. Ну, ладно, иди, я один справлюсь.
У Ивана было такое прекрасное настроение, что он готов был сделать приятное каждому человеку.
— Нет, правда, старик, один вымоешь? — радостно оживился Курочкин.
— Ну, конечно, правда!
— Вот это, я понимаю, друг! Выручил!
Женька быстро подхватил свои книжки и торопливо направился к двери.
— За мной не пропадёт! — крикнул он уже от дверей. — Считай меня своим должником!
