Ребята удивлённо повернулись. Только теперь они заметили, что за их игрой наблюдал кто-то посторонний. Мужчина нисколько не смутился под их пристальными взглядами и спокойно пояснил:
— Расстояние между защитником и нападающим было вполне достаточное, чтобы избежать столкновения. В таком случае нарушение делает нападающий.
— Вот! Я же говорил! — закричал Серёжка, подбегая к Женьке.
Тот уже поднялся и стоял несколько в стороне, всё ещё прижимая мяч к груди. Не глядя на мужчину, он проворчал:
— Каждый судить берётся! Сам, поди, первый раз в жизни мяч увидел, а туда же…
Мужчина внимательно посмотрел на него, потом в его прищуренных глазах вспыхнули лукавые искорки, и он коротко не попросил, а приказал:
— Дай-ка мяч!
Женька оглянулся на ребят, но ничего на их лицах не прочитал, кроме простого любопытства: что же будет дальше? — и коротким резким движением метнул мяч прямо в грудь человека в сером костюме. Кто-то из ребят ахнул, но мяч наткнулся на вытянутую руку мужчины. Неуловимое движение кисти, смягчившее силу удара, и усмирённый мяч улёгся на большой ладони. Мужчина перевёл взгляд прищуренных глаз на щит, и все невольно посмотрели туда же. Мяч вычертил в воздухе параболу и мягко лёг в сетку, даже не задев кольца. Ребята восхищенно переглянулись — бросок был мастерский!
— Здорово! — воскликнул Вьюн.
— Случайно, — пробурчал Женька, но ребята даже не посмотрели на него. Они обступили мужчину. Вопросы посыпались со всех сторон:
— Вы где играли?
— Вы здешний или приезжий?
— Нас тренировать не возьмётесь, а?
Женька зло ковырнул носком кед землю. Подумаешь, один удачный бросок, и они уже глаз с него не сводят! В глубине души Женька сознавал свою неправоту, уже по приёму мяча он увидел мастерство незнакомца, но непонятное раздражение мешало признать превосходство мужчины в сером костюме.
— Не все сразу, не все сразу, — шутливо отмахивался руками мужчина. — Постараюсь удовлетворить ваше любопытство. Приехал из Горького, работать буду здесь, — он кивнул головой на школу, — а насчёт тренерства — посмотрим, обещать ничего не могу.
Сергеев ахнул и посмотрел на Женьку Курочкина. Тот смущённо опустил глаза вниз.
— Вас зовут Владимир Николаевич? — спросил Иван.
— Кириллович, — удивлённо поправил мужчина.
— Вы преподаёте литературу?
— Да. А что?
— Становись! — вместо ответа скомандовал Сергеев. И когда удивлённые ребята построились — последним в строй встал Женька, он тоже всё понял, — Сергеев торжественно выкрикнул:
