– Хочешь искупить свою вину? – спросил майор.
Павел кивнул. В горле внезапно пересохло, он не мог говорить.
– А если придется вернуться туда, к немцам? – Майор смотрел на него пытливо.
Павел растерялся. Он ожидал, что ему дадут трудновыполнимое задание, где, возможно, придется рисковать жизнью, – но назад, к немцам?
Майор понял его состояние.
– По-немецки ты говоришь хорошо, прямо настоящий померанец.
Павел улыбнулся:
– Мне об этом немцы говорили. Даже земляк нашелся, кажется, из передней Померании.
– Я – сотрудник СМЕРШа, зафронтовая разведка. Нам необходимо внедрить своего человека в действующие части немцев. Ты очень подходящая кандидатура.
– Скоро сутки, как я здесь, меня уже должны хватиться.
– Можно сказать, что напился до беспамятства и только очнулся.
– Хм, накажут.
– Как можно наказать героя, выбравшегося из подбитого танка? Он же должен отойти от пережитого. Самое простое средство – напиться.
– Какой из меня разведчик? Я ведь не умею ничего.
– Верно, времени на подготовку нет. Все придется делать экспромтом. Ты легализован, тебя знают сослуживцы, на тебе форма, значки.
– Что я должен делать?
– Вот это другой разговор!
И майор битых два часа рассказывал, за чем надо наблюдать и как добывать сведения. Павлу предстояло общаться с сослуживцами, посещать солдатские пивные, постараться подняться по службе и сблизиться с офицерами.
– А как сведения передавать?
– В самую точку вопрос! Когда сведения будут экстренные, можно будет воспользоваться танковой рацией. Передашь на волне 272,4 сигнал – голосом, на немецком языке: «Сильно заболел, прошу лекарство». Для связи тебе будет выделен человек, он обратится к тебе с паролем: «Вы не ходили в лютеранскую церковь в Штральзунде?» Ответ: «Я – католик и жил…» Где вы жили?
– Говорил – в Кольберге.
– значит, «Я – католик и жил в Кольберге».
– А вы не боитесь, что я не стану работать, а сбегу? Или хуже того – сдам вашего связного?
– значит, я ошибся в тебе. Чем мы рискуем? Кроме связного – ничем. Если мы тебя расстреляем или сошлем в Сибирь – ничего. А так ты можешь пользу принести. Войне скоро конец, немцу под Курском хребет сломали. Он уже не тот, немец-то. Сам видишь, гоним его из страны. Пройдет полгода, год – даже два, не больше, – и мы будем в Берлине.
– У немцев настроение не победное, но в скорое поражение никто не верит. На фронт поступает новая техника – вроде «Тигров» и «Пантер», самоходки на их базе. Наши противопоставить им ничего не могут. Это я как танкист говорю. Наверняка в авиации и в артиллерии есть свои новинки.
