* * *
– Ну, елки-моталки, а я уж грешным делом подумал, что забыл о старике!
На лице мастера Адхура светилась счастливая улыбка. Я осмотрелся и глубоко вдохнул свежий воздух. Как же все-таки хорошо здесь! После моего последнего визита тут ничего не изменилось. Все та же небольшая избушка у основания дерева-гиганта. Стены, поросшие желтым мхом, маленькое, еле различимое окошко…
Старичок-боровичок, как и в тот раз, – с длинной седой бородой, полной торчащих палочек, листиков и сосновых иголок. Та же широкополая соломенная шляпа и зеленая хламида…
…Лиза, как и обещала, проводила меня до ближайшей портальной установки. Там мы с ней распрощались, и я рванул прямиком в Лиртийский лес. Надеюсь, сегодня разгадаю один из ребусов Петруши.
Чтобы не идти с пустыми руками, прикупил в лавке две фляги вина и разных вкусностей, в том числе и для моей пятнистой знакомой.
Как все-таки здорово шагать по теплому солнечному лесу… Приятные ощущения после дождливого Драмена и Цитадели…
– А я с гостинцами, – улыбаюсь старику. – Ни о ком не забыл.
Многозначительно киваю в сторону рыси. Та, в свою очередь, наградила меня своим фирменным желтым взглядом.
– Надеюсь, она рыбку любит?
– Э-э-э, елки-моталки, – с наигранной сварливостью в голосе произнес старик. – Ты меня так и без кошака оставишь. Гурона небось продал кому?
Глаза хитрые. С прищуром.
– Ну что вы, мастер… Как можно? Без Шалуна мне было бы очень одиноко…
И это чистая правда. Эта черная бестия здорово отвлекала меня от мрачных мыслей…
Активирую амулет. Шалун материализовался, как всегда, молниеносно. Секунда на осмысление. Затем громкий радостный писк, и черная тень взбирается на крышу землянки.
– Ну вот, – тяжело вздыхает мастер. – Хана крыше.
– Шалун, веди себя прилично, – сказал я серьезным тоном.
На что гурон лишь слегка повел полукруглыми ушками: мол, «понял я, понял» и продолжил осмотр соломенно-мохового покрытия.
– Ха! – крякнул старый энан. – Ты смотри, Лита! А ведь действительно послушался!
Кошара лишь лениво повела мордой в сторону моего беспокойного питомца и снова уставилась на меня.
Ого! Вот это да! Над головой пятнистой красавицы неожиданно появилось имя. На мгновение замираю, вчитываясь в характеристики пятнистой рыси (теперь знаю, как называется эта зверушка), и медленно впадаю в ступор…
Во-первых, уровень. Четыреста пятидесятый. Я смотрю, Петруша по мелочам не разменивается. Такой пет не каждому клану будет по зубам. Думаю, целый рейд придется собирать на эту красотку. И это при том, что я еще не знаю, какого уровня сам мастер Адхур. Хм… Честно говоря, раньше как-то не задумывался об этом…
