Последний правитель славянского государства Русколань Бус Белояр (в нартской традиции Баксан) и его ближайшие сподвижники были казнены готами в конце IV в. Свидетельства об этом есть в славянском, нартском и готском эпосах, а памятник с могилы Белояра хранится в запасниках Исторического музея в Москве.
После разгрома Русколани на ее месте возникло государство Алания и ряд славянских племенных объединений, сохранявших вечевой уклад (военная демократия). О последних сообщают нам карты того времени, составленные шпионами Римского Папы. К северу от Кавказа ими отмечается народ «Черкассы, коии суть русские есть».
В результате вторжения готов и гуннов большинство аланских племен переселяется в горы и отделяется от славян.
К началу VIII в. хозяином равнин Северного Кавказа становится Хазарский каганат, но территории аланских племен остаются свободными. В этот период аланы контролируют перевалы на Великом шелковом пути и потому становятся желанными союзниками всех окрестных народов. Тогда же под влиянием Византии в долинах Кубани, Теберды и Зеленчука строятся монументальные высокохудожественные христианские храмы.
В 965-967 гг. величайший полководец раннего средневековья русский князь Святослав с небольшим войском уничтожил одно из крупнейших государств той эпохи — Хазарский каганат. Блестящим стратегическим маневром, захватив врасплох правящую верхушку, Святослав штурмом взял столицу Хазарии — Итиль. После этого «лоскутная» империя рухнула, как карточный домик.
Не принуждаемые каганатом кочевые племена свободно пропустили Святослава на юг в Предкавказье, а народы Кавказа — на запад к Черному морю и к устью Днепра.
Очевидно, выбирая столь непростой путь в Киев из района нынешней Астрахани, Святослав рассчитывал встретить дружественное население бывшей Русколани. Иначе его войско разделило бы печальную участь полчищ царя Дария, уничтоженных в тех же краях скифами измором практически без боя.
Подтверждает наличие здесь дружественного славянского населения и существование Тмутаракани, основанной тем же Святославом. Кто, как не славяне, могли встретить так своего Киевского князя и целых 250 лет признавать его власть. Отделенное от Киева дикой кочевой степью княжество не только не требовало для своего сохранения войск из метрополии, но и само активно участвовало во внутренней политике Руси.
В этот период Алания, существовавшая одновременно с Тмутараканью, достигает наивысшего могущества. Аланское войско наводит ужас на все Закавказье и Переднюю Азию, но с Тмутараканью в конфликты не вступает. В 1030-1032 гг. русы совершили морской набег на Ширван. Их дружины прошли к морю через горные перевалы. При сопротивлении алан это было бы невозможно.
