— Было чего горячиться, Антон Григорьевич. Если с вами спорить так каждый день, толку мало будет. А вы сами должны были идти навстречу. Уже сколько дней прошло, а хоть бы один воз камня подвезли.
— Всему свое время... Тут у меня жатва на шее, а ты заладил со своим камнем!
— Так, может быть, откажемся от строительства?
— Ну, тихо, тихо! — успокоил Самусевич. — Пошлю людей и за камнем. Только не ершись попусту!..
Горько было на душе у Алеся. Он, правда, знал, что всякое строительство начинается с мелких хлопот, но никогда не предполагал, что у себя на родине ему придется трепать нервы из-за двух человек, вымаливать воз камня, когда нужны тысячи и тысячи таких возов, выслушивать нарекания на латышей и литовцев. Сколько пафоса и поэзии было на празднике, когда все это начиналось, — и вот волна прошла, рассосалась, и вместо нее вяло журчит и виляет по каменистому руслу споров немощный ручеек официально поддержанной инициативы. Что можно сделать с такими неповоротливыми людьми, как Самусевич? Надолго ли хватит напористости Рудака, слишком прямолинейной, чтобы не раздражать людей, и слишком многословной, чтобы быть достаточно действенной? И не пора ли самому побывать у соседей, чтобы по крайней мере более полно представить себе истинное положение дел и отношение к стройке?
Решив так, Алесь пошел домой и начал собираться в «Пергале». Даже мать почувствовала, что он придает этому особое значение. Он старательно начистил ботинки, навел блеск черной суконкой и, аккуратно сложив ее, завернул в бумагу — еще может понадобиться. Потом тщательно почистил свои темно-синие брюки и, надев белую шелковую рубашку, долго рассматривал воротник, расшитый затейливым узором. «По платью встречают», — думал он, и ему хотелось, чтобы, несмотря на молодость, все видели в нем человека серьезного и аккуратного.
Мать была несколько удивлена такими сборами, но, не подавая виду, достала из шкафа широкий вышитый отцовский пояс, сказала:
— На, возьми, когда-то это считалось красивым... Да и теперь, видимо, не худо...
Алесь, подпоясавшись, покрутился перед зеркалом, пригладил светлые взлохмаченные волосы и, сказав матери, что идет в гости к Йонасу, вышел из хаты.
Как только Алесь оказался за селом и увидел дорогу на «Пергале», он почувствовал волнение. Казалось, все вокруг отвечало его сегодняшнему настроению, в котором, по правде говоря, он и сам не отдавал себе вполне отчета, потому что рядом с деловыми соображениями жили и еще какие-то, неуловимые, но приятные. Три сосны на пригорке, схожие как три сестры, казалось, понимали это и, раскачиваясь на ветру, словно шептали: «Знаем, знаем... Разве только о Йонасе ты думаешь?» И Алесь должен был себе признаться, что не только встреча с другом, не только разговоры о строительстве занимали его. «Неужто она запала мне в сердце?» — думал он об Анежке; образ этой девушки снова всплыл перед ним... Стоит такая задумчивая, а в красивых черных глазах, кажется, вот-вот блеснут слезы. «Бедная», — думал Алесь, и ему становилось от этого тревожно и хорошо на душе. Времени для размышлений было достаточно. Хотя от Долгого до «Пергале» и недалеко — всего несколько километров, мысли так быстро возникают и так стремительно бегут, что, пока Алесь шел по этой дороге, он успел побывать не только там, где встретился с Анежкой, но и в Минске и в Москве, куда ему очень хотелось попасть. Он так задумался, что, когда очнулся, сразу даже не поверил, что Анежки не было рядом и что он с ней не говорил все это время...
