— Хорошо, что зашел к нам, товарищ Иванюта. Нашего полку прибыло. Надо мне поговорить с тобой о клубных делах.
Счетовод Ярошка был завзятым организатором самодеятельности и отдавал драмкружку немало времени. Алесь знал об артистических увлечениях старого товарища и добродушно усмехнулся:
— Мне, Павлюк, надо со своей работой справляться. А ты меня не туда запрягаешь!
Павлюк сразу насупился. Он махнул рукой и, словно считая разговор оконченным, присел за стол. Снова накинулся на Барковского:
— Вот у тебя тут записано, что ты на мельнице принял две тонны муки. А вот тебе справка мельника Шаплыки, что он сдал тебе две тонны пятнадцать килограммов. Где они?
— Так что же, я, по-твоему, вор? — покраснел Барковский. — Ты мне не доверяешь?.. Ты, пустозвон, мне, пожилому человеку?..
— Запомни раз и навсегда, товарищ Барковский, — решительно начал Ярошка и пальцами откинул косточку на счетах. — Счет точность любит — раз! — Откинул еще косточку: — Цифры — упрямая вещь, два! И без справки от мельника Шаплыки я ничего тут изменить не могу, три! — И он в последний раз, уже с нескрываемой злостью, отбросил еще несколько косточек.
Видимо, они долго еще спорили бы, не появись в это время в канцелярии сам мельник. Алесь заметил, как Барковский в ответ на приветствие мельника украдкой подмигнул ему. И когда Ярошка предложил тому подтвердить свои сведения, мельник склонился над столом и сказал язвительно:
— Счетовод, а не видишь, что цифра «пятнадцать» зачеркнута. Черточка, правда, слабая, но, однако, вот она. — И он провел по цифре черным ногтем.
— Теперь-то я вижу, когда ты пальцем поработал лучше, чем карандашом, а раньше никак не мог догадаться. Пояснее писать надо, товарищ Шаплыка. А ты, Барковский, не горячись!
— Будешь горячиться, когда ты ко мне всегда придираешься, — обиженно отозвался Барковский.
Стукнула дверь, и в канцелярию вошли Антон Самусевич и Захар Рудак. Видимо, до этого они о чем-то основательно поспорили, потому что оба были недовольны и хмуры. Поздоровавшись с Алесем, присели около председательского стола.
— Ты, видать, заждался меня, товарищ Иванюта? — несколько безучастно поинтересовался Самусевич.
Алеся это задело, и он сердито сказал:
— Хожу вот по двадцать раз из-за пустяков — только время теряю.
— Точнее, товарищ Иванюта... Точнее! — не без злости сказал Самусевич, принимаясь за газету, лежавшую на столе.
— Можно и точнее: вы срываете строительство! Где ваши люди? Если так начинается, то что же дальше будет? Два человека всего нужны геодезистам, и тех нету! Обещали камень собирать, а где он?
