– Что думаешь?
Эйнат взяла в руки серьги, провела пальцами по их поверхности:
– Красивые, думаю, примерно первый-второй век нашей эры.
– Да, – согласившись, кивнул Ариэль, – скорее первый. Во всяком случае, фалера[2] точно первого века.
Но каким образом она оказалась… – Не договорив, Ариэль вскочил со своего места и бросился вперед, раздвигая окружающих его людей: – Где эти мальчишки?
Автобусы уже тронулись, когда Ариэль неожиданно появился перед первым из них. Он настойчиво застучал в дверь, требуя ее открыть. Пробежал весь автобус. Ребят здесь не было.
– Нет? – спросил он у Эйнат, следующей за ним.
– Нет, – подтвердила Эйнат, и они, выпрыгнув из автобуса, поспешили к следующему.
Ребят они нашли лишь в третьем автобусе. Те сидели на последних местах. Сумрачные и растерянные, получившие нагоняй от руководителя за непредвиденную задержку и теперь выслушивающие еще и подтрунивания одноклассников.
Увидев ребят, Ариэль бросился к ним:
– Где, где вы это нашли?
– Там, – мальчики кивнули головами в сторону крепости.
Ариэль схватил за руку мальчика, потянул за собой:
– Пойдем, покажете.
– Что такое? – запротестовал руководитель, и его поддержал водитель автобуса:
– Мы и так уже опаздываем. Скоро начнет темнеть.
– Идите, – вмешалась Эйнат. – Я договорюсь.
Ариэль и двое ребят уже начали подъем, когда Эйнат и руководитель, запыхавшись, догнали их.
– Я что, мефагер[3], – недовольно пыхтел пухлый руководитель, – дважды в день взбираться на Мецаду?
Подростки между тем рассказали, что с балкона они уходили последними. Баловались, шутили, толкались. Один, отшатнувшись к стене, схватился за выступ. Камень упал.
– Ого, ата гибор[4], – засмеялся второй, – плечами камни выламываешь.
Но первый неожиданно игру не продолжил. Он чуть наклонился и заглянул вглубь открывшегося пространства.
– Там что-то есть, – сказал он и потянулся рукой.
– А вдруг змея?
Первый отдернул руку и старательно вгляделся:
– Нет. Там просто что-то лежит. Да и как змея там могла оказаться? – подбодрил он сам себя и, с замиранием сердца протянув вглубь тайника руку, вытащил кожаный мешочек. Хотел раскрыть и посмотреть, что в нем.
– Не трогай! – воскликнул второй. – Это археологическая находка. Вдруг она рассыплется. Знаешь, археологи покрывают предметы каким-то специальным составом, чтобы от древности они не распались.
Тогда подросток снял с головы бейсболку, аккуратно сдвинул в нее находку с руки, и они направились к своей учительнице.
