— Не знаю, как мне вас благодарить, мистер Мейсон.
— Все, что от вас требуется, это говорить мне правду и следовать моим советам. Итак, еще раз. Мы возвращаемся в мотель. Там вы садитесь в свою машину и отправляетесь домой. Я следую за вами, обеспечивая безопасность. Затем мы приглашаем Лоррейн и создаем вам алиби.
— Хорошо, — сказала она слабым, упавшим голосом.
— А мне нужно позвонить Полу Дрейку и рассказать ему об убийстве. Нам потребуется его помощь.
Мейсон выждал, пока Нэнси отъедет на некоторое расстояние, и, сохраняя дистанцию, поехал в том же направлении. Через зеркало заднего вида он смотрел, нет ли за ними «хвоста».
Все было спокойно.
Движение здесь было небольшое, но Мейсон знал, что через две мили начнется оживленная автострада, и не исключал возможности того, что именно так Трегг мог поставить полицейскую машину, которая и начнет преследование.
Машина Нэнси с зажженными задними фарами скрылась за поворотом.
Мейсон замедлил ход, проверил, не ринулась ли вслед за Нэнси полицейская машина. Нет. Затем, набрав скорость, он выехал на автостраду, но машины Нэнси уже не было видно.
Мейсон нажал на газ и, проехав так с полмили, увидел наконец потерянную было машину. Затем вспыхнул тормозной сигнал, и машина остановилась у перекрестка, но вскоре исчезла в общем потоке. Мейсон окончательно потерял ее из виду.
С автострады Мейсон свернул на Локхард-авеню.
Припарковав машину за два квартала до дома, где жила Нэнси, он пошел пешком. Позвонил в пятьсот тринадцатую квартиру. Никто не ответил. Тогда, отыскав в списке жильцов Лоррейн Лотон, Мейсон нажал кнопку квартиры пятьсот двенадцать, снял трубку и стал ждать. Очень приятный женский голос сказал:
— Миссис Лотон слушает.
— Не знаю, говорит ли вам что-нибудь моя фамилия… Я Перри Мейсон, адвокат…
— О да, мистер Мейсон.
— Нэнси Бэнкс у вас?
— Нет. Может быть, подниметесь?
— Нэнси Бэнкс вот-вот должна появиться. Подожду ее внизу, мы поднимемся вместе.
— Прекрасно. Мне бы хотелось встретиться с вами. Мне есть что вам сказать.
— Тогда я, пожалуй, поднимусь сейчас.
— Не бойтесь ее пропустить. Как только она появится, тут же даст о себе знать.
— Уже иду.
— Поднимайтесь на пятый этаж. Моя квартира налево от лифта, четвертая дверь по коридору.
— Сейчас буду.
Мейсон почувствовал, как его начинает охватывать беспокойство. Он поднялся на пятый этаж, подошел к квартире пятьсот двенадцать. Дверь тут же открылась, и ему улыбнулась молодая привлекательная голубоглазая блондинка, — Мистер Мейсон?
