— Это займет очень много времени, мистер Мейсон. Не проявляете ли вы излишнюю осторожность?
— Я — адвокат, — ответил Мейсон. — Имею дело с неизвестным мне человеком. Поэтому вряд ли стоит говорить об излишней осторожности. Скажем просто: я осторожен, и на этом поставим точку.
— Ну что ж… Если вы настаиваете, вам придется приехать сюда. Я.., я не могу сейчас выйти из мотеля. Я только что приняла душ. К тому времени, когда вы приедете, я успею привести себя в порядок. По-другому я никак не могу сэкономить время.
— Еду! — согласился Мейсон. — Буду через полчаса.
— Я жду. Вы столкнулись с какими-либо трудностями?
— Ничего серьезного. Расскажу, когда встретимся.
— Кто-то пытался вам помешать?
— В чем?
— В получении денег.
— Да.
— Вы их получили?
— Все объясню при встрече. Но если вы действительно та, что была у меня в офисе, вам не о чем пока беспокоиться.
— О, мистер Мейсон! Я так рада, так благодарна. Я так боялась. Я… Вы сейчас приедете?
— Да.
— Один?
— Нет, — ответил Мейсон. — С секретарем. Она будет выступать в качестве свидетеля. Я предпочитаю действовать очень осторожно.
— Хорошо, — засмеялась она. — Поступайте, как считаете нужным. Я не вправе осуждать вас.
— Приеду через полчаса. — Мейсон повесил трубку. Ровно через двадцать девять минут адвокат подъехал к мотелю, остановил машину у четырнадцатого номера, помог Делле Стрит выйти из машины.
Дверь четырнадцатого номера открылась. На пороге стояла девушка, которая в офисе Мейсона представилась как Одри Бикнелл. На ней был домашний шелковый костюм: розовые брюки в обтяжку и жакет в розовых и зеленых тонах, отделанный прозрачными бусинками, под тяжестью которых тонкий шелк плотно облегал ее бедра.
— Проходите! Приятно снова видеть вас, мисс Стрит, — улыбнулась она Делле. — Пожалуйста, проходите.
Мейсон взял портфель и вслед за Деллой вошел в номер.
— Вы получили деньги? — спросила девушка.
— Да, четырнадцать тысяч двести пятьдесят долларов. Адвокат открыл портфель и стал считать деньги.
— О! — воскликнула она, увидев такое количество денег. — Я не представляла себе… Это просто целая гора, мистер Мейсон.
Мейсон, кивнув, продолжал считать деньги и раскладывать их на стопки — по тысяче в каждой.
— Итак, вот деньги, — сказал он. — Распиской вы подтвердите, что получили от меня все деньги по выигрышным билетам ипподрома, что полученная вами сумма соответствует выигрышу и что я, таким образом, полностью выполнил ваше поручение.
— Вы хотите получить свой гонорар из этих денег, мистер Мейсон? поинтересовалась девушка.
