«Конюх тюремный?» — подумал Михан.
Конюх обернулся. У него был крупный нос картошкой и пытливый взгляд.
— Чего смотришь, спросить что-то хочешь? — осведомился он.
— У тебя что ли? — не полез за словом в карман парень.
— Хотя бы у меня, — с вызовом ответил мужик, опуская щётку и разворачиваясь к Михану.
— Да я ничего, — сдал назад парень.
— Ты с дружины?
— Типа того. С дружины.
— Здорово сегодня ваши москвичей погромили, — одобрительно заметил мужик.
— Было дело, — Михан не стал обозначать свою позицию по вопросу личного участия в погроме.
— Был там?
— Был, — не стал вдаваться в подробности Михан.
— Убивал? — в глазах мужика вдруг заиграл какой-то незнакомый лесному парню, но чрезвычайно живой интерес.
— Убивал, — пожал плечами Михан, не врубаясь, к чему относится вопрос.
— Вехобитов видел?
— Возгоняли на днях, — как о чём-то само собой разумеющемся поведал парень. — «Медвежат» гоняли пару раз в этом походе. Я самолично их секрет вырезал, — похвалился он и вытащил из кармана бязевый платок с вышивкой лейбштандарта повелителя Озёрного Края. — Эвон, трофей!
Михан протянул платок мужику, а тот шагнул навстречу, изучил вышивку, мотнул головой.
— Серьёзно, — с заметным уважением сказал он. — Ты стажёром в дружине светлейшего князя Лучезавра?
— Действительным кандидатом! — весомо заявил парень и представился для пущей учтивости. — Михан.
— Элджей, — представился мужик. — Кат.
— Ты что, поляк?
— Шляхтич, — с достоинством поправил мужик.
— А говорят, тут все вологодские.
— Все вологодские, — подтвердил собеседник. — Но не я.
— И я не отсюда, — сказал Михан. — Не с этих краёв.
— Я тоже не здешний.
— Я в дружину пошёл, чтобы к людям пристать.
— Младший в семье? — с пониманием спросил Элджей.
— Старший. Никогда с отцом не ладил.
— Странные вы русские. Никакого порядка. Я бы остался, но я третьим сыном был. Владу, как старшему, хозяйство причиталось. Отец его постоянно при себе держал и управлять натаскивал. Ежи, второй брат, по закону, чтоб землю не делить, должен был стать священником. Его отправили учиться и сделали кастратом в хоре. Мне ничего не досталось, кроме коня, седла и сабли. Отец сказал, езжай на Русь, там земли много, бери и владей.
— Ты аж досюда доехал, — ухмыльнулся Михан. — Ближе земли не нашлось?
Элджей посмотрел на молодца слегка исподлобья, помолчал, подбирая слова, молвил вдумчиво:
— Земли нигде много не бывает. Всегда есть хозяин, который не любит понаехавших.
— Я в земле копаться не рождён, — сказал Михан. — Я сын мясника. Я для другого рождён.
