Невидимая Звезда подобрала свои травы и побежала вперед.
Мотылинка молча пошла следом. Их путь лежал вдоль части берега озера, принадлежавшего племени Ветра. Не успели кошки сделать несколько шагов по гальке, как патрульные племени Ветра заметили их и преградили дорогу, распушив загривки и выпустив когти. Впрочем, они быстро успокоились, как только услышали о смерти Пятнистой Звезды и даже выразили искреннее сочувствие Речному племени. Воины Ветра поздравили Невидимую Звезду и пообещали передать новости Однозвезду.
Невидимая Звезда понимала, что если теперь она не поставит в известность Чернозвезда, это будет выглядеть прямым оскорблением, но она с таким трудом дотащилась до своего лагеря, что нечего было и думать о новом путешествии. Силы оставили ее. Нет, с Чернозвездом она не могла встретиться в момент слабости, для этого разговора ей потребуются силы, мужество и холодная решимость. Предводитель племени Теней - это не Огнезвезд, с ним у предводительницы Речного племени никогда не будет ни дружбы, ни доверительных отношений. Слишком многое лежало между ними.
Невидимая Звезда была полна решимости с самого начала твердо дать понять Чернозвезду, что не допустит никаких нарушений границ и прочих недружественных вылазок. Она ничего не забыла и никогда не простит Чернозвезду хладнокровного убийства Камня, поэтому никакой союз с его племенем для нее невозможен.
Камышинник встретил ее у палатки:
- Ну как, повидалась со звездными предками? Получила свои девять жизней?
Невидимая Звезда устало кивнула:
- Да, получила! - Она с огромным усилием заставила себя приподнять голову. - С благословения Звездных воителей я буду возглавлять свое племя до последнего вздоха своей последней жизни!
- Поздравляем!
- Ура!
- Невидимая Звезда!
Все племя радостно приветствовало свою новую предводительницу, но от Невидимой Звезды не укрылось, что Мотылинка не принимала участия в общих торжествах. Она стояла в сторонке, с тревогой глядя куда-то вдаль.
- Мотылинка сказала, что вы навестили Огнезвезда, а по дороге домой встретились с патрульными племени Ветра, - сказал Камышинник. - Хочешь, я схожу в племя Теней и сообщу им новости?
Невидимая Звезда с благодарностью посмотрела на своего верного глашатая.
- Спасибо! - кивнула она. - Только постарайся вернуться до наступления темноты!
Камышинник кивнул и убежал.
Невидимая Звезда смотрела ему вслед, пока он не скрылся в кустах. Интересно, его братья и сестра смотрят сейчас на него с небес? Нужно будет непременно рассказать Камышиннику, что одну из девяти жизней ей дал его брат Окушок.
