- Я так боюсь, что наделаю глупостей и испорчу всю церемонию! - прошептала Невидимка, как когда-то в далеком детстве, когда только маме она могла признаться в своих самых страшных страхах.
- Ш-ш-ш-ш, малышка! - промурлыкала Лужица. - Моя Невидимка прекрасно справится, иначе и быть не может! Ты ничего не сможешь испортить, поверь мне на слово. Все, что нужно было сделать, ты уже сделала перед тем, как пришла сюда. Ну что, готова?
Невидимка выпрямилась и кивнула.
«Ох, сколько же здесь котов! - ахнула она про себя, во все глаза глядя на берег. - Откуда они только взялись?»
Она стояла в плотной толпе котов, глаза которых горели, как холодное пламя, а шерсть сияла звездной изморозью.
Невидимка поискала глазами Мотылинку, но тут Лужица шагнула вперед и возвысила голос, заглушая плеск реки:
- Моя милая Невидимка, моя любимица, моя названая дочь, ставшая мне настоящей дочерью! Я дарю тебе жизнь любви. Люби своих соплеменников, заботься о них, как о собственных детях, как о своей плоти и крови!
Она прижалась щекой к щеке Невидимки, и свирепая боль, как молния, пронзила ничего не подозревавшую Речную кошку. Невидимка невольно отпрянула, скуля от боли, но сверкающий взгляд Лужицы придал ей сил, и будущая предводительница упрямо впилась когтями в песок, чтобы вытерпеть муку и удержаться на лапах. Вскоре пожар, сжигавший ее, угас, и она смогла перевести дух.
- Спасибо, Лужица! - с трудом пролепетала она.
Серая кошка кивнула и отошла.
Следом перед Невидимкой выросла знакомая фигура, и она шумно втянула в себя забытый запах брата.
- Я же обещал, что мы скоро встретимся! - пробасил Камень. - Я дарю тебе жизнь справедливости. Относись ко всем котам своего племени одинаково, никого не выделяй без причины и не обижай без повода, а главное - всегда и во всем выступай против несправедливости и подлости!
Невидимка напряглась, приготовившись к новому испытанию, но эта жизнь влилась в нее более милосердно. Словно могучая волна прокатилась по телу предводительницы, от носа до кончика хвоста наполнив ее невиданной силой. Невидимке захотелось смеяться от радости, ей показалось, будто она без труда сможет перепрыгнуть через горы.
После Камня к ней подошла стройная кошка с пушистой серой шерсткой, подчеркнутой ярко-черными полосками, и огромными глазами, сиявшими ярче синего летнего неба.
- Ласточка! - ахнула Невидимка. - Как я скучала по тебе!
Синие глаза Ласточки потеплели.
- Я тоже скучала по тебе, Невидимка! Я не забыла то, чему ты учила меня, когда была моей наставницей! Я даю тебе жизнь для того, чтобы ты смогла мужественно принять свою судьбу, как бы тяжела та не была. К сожалению, не все в нашей жизни зависит от нас, порой мы бессильны перед ударами судьбы, но это не значит, что нужно сдаться без борьбы!
