Рассветная заря уже тронула горизонт, когда Невидимка и Мотылинка добрались до вершины холма на территории племени Ветра. Для патрулей было еще слишком рано, поэтому кошки беспрепятственно перешли через пустоши, и единственным звуком, нарушавшим мирную тишину, был шелест вереска под их лапами.
На гребне холма Невидимка остановилась, чтобы перевести дух, и посмотрела на озеро. С высоты вода казалась густой и почти черной, только белая пенная кромка резко отделяла ее от такого же темного берега. Лагерь Речного племени превратился в темное пятно на дальнем берегу, Невидимка долго смотрела на него, представляя, как ее воины сейчас просыпаются и по одному выходят на поляну. Интересно, думают ли они о ней? Смотрят ли на темные холмы, пытаясь разглядеть ее фигуру на фоне белой рассветной дымки?
Мотылинка переступила с лапы на лапу.
- Пора идти! - поторопила она.
Невидимка невольно спросила себя, почему целительница нисколько не выглядит взволнованной предстоящей встречей со звездными предками. Неужели она настолько привыкла посещать Лунное озеро и беседовать со звездными воителями, что ни капельки не беспокоится о том, как все пройдет? Ах, вот бы и ей, Невидимке, обрести такую уверенность!
Вскоре начался крутой подъем, и кошкам пришлось идти медленнее. Невидимка всего однажды ходила этим путем и очень быстро выбилась из сил. Это открытие ее огорчило. Возможно, она просто забыла, как сложна эта дорога, но что-то подсказывало Невидимке, что всему виной подступившая старость.
- Далеко еще? - прохрипела она, с трудом устояв на лапах после того, как запнулась об очередной камень. Не хватало только свалиться вниз и сломать себе шею до того, как предки подарят ей девять жизней!
- Нет, - спокойно ответила Мотылинка. - Видишь те кусты впереди? За ними начинается тропа, ведущая прямо к Лунному озеру.
Когда они выбрались из колючих зарослей на тропу, крутой спиралью спускавшуюся вниз, у Невидимки подкашивались лапы и кружилась голова. Но стоило ей ступить на дорогу, испещренную отпечатками лап далеких предков, как она мигом позабыла о своих волнениях и недомоганиях. В какой-то миг Невидимка почувствовала, как ее бока коснулась чья-то невидимая шерсть, окутав незнакомым густым запахом.
