- Пятнистой Звезде это сейчас нужнее, чем нам, - только и сказала она.
Сердце Невидимки горячо затрепетало от нежности к старой подруге. Как же ей повезло иметь такую целительницу, как Мотылинка! Только вместе с ней она сможет достойно встретить будущие испытания!
Когда начало смеркаться, все Речное племя собралось вокруг тела умершей предводительницы на долгое ночное бдение. В вечернем воздухе стояли густые запахи трав, ветер стих, и даже плеск волн превратился в едва различимый шепот.
Невидимка сидела у головы Пятнистой Звезды, глядя на свое племя. Мотылинка бесшумно подошла к ней.
- Ты готова назвать своего глашатая? - шепотом спросила она. - Луна уже восходит.
Мотылинка говорила очень тихо, но сидевшие ближе других коты тут же насторожили уши, и Невидимка поймала на себе косые любопытные взгляды. Она задержала дыхание, потом кивнула и встала.
- Пусть все коты, умеющие плавать, соберутся и выслушают мои слова!
Все племя дружно повернулось к ней. Все знали, что сейчас произойдет.
Понравится ли племени выбор Невидимки? Одобрят ли они ее решение? Она вновь почувствовала, как ее лапы подгибаются под тяжестью бесчисленных новых обязанностей, поэтому шагнула поближе к Мотылинке, чтобы напитаться спокойной силой, исходившей от ее теплого бока.
- Пришло время назвать нового глашатая Речного племени! - громко объявила Невидимка, от волнения ее голос в тишине прозвучал неприятно пронзительно и резко. - Камышинник! Я хочу, чтобы ты разделил мою ответственность и помог мне руководить нашим племенем. И пусть Звездное племя одобрит мой выбор!
Повисло тяжелое молчание, показавшееся Невидимке бесконечным, потом племя взорвалось приветственными возгласами.
- Камышинник! Поздравляем!
Сын Невидимки встал и подошел к своей предводительнице, его серые глаза сияли от гордости.
- Для меня это огромная честь! - пробасил он. - Я обещаю верой и правдой служить моему племени. Клянусь, что не пощажу жизни, защищая тебя и своих соплеменников!
- Надеюсь, до этого не дойдет, - прошептала Невидимка. Вытянув шею, она положила голову на макушку сына. От него пахло так же, как в детстве, и на миг Невидимку затопила безотчетная нежность.
Но тут из темноты донесся негромкий голос, разом разрушивший всю ее радость.
- Спорим, она его выбрала только потому, что он ее сын!
- Замолчи, Мохолапка! - рыкнула Карпозубка. - Камышинник храбрый и преданный воин, он будет отличным глашатаем!
«Я тоже на это надеюсь», - подумала Невидимка. Она ожидала, что далеко не все будут довольны ее решением, но искренне верила, что ее выбором руководила мудрость предводительницы, а не сердце матери.
