Она доедала свой улов, когда вдруг услышала тихие шаги за спиной. Обернувшись, Остролистая увидела Листопада, выходившего из лесного туннеля. Она не видела его уже несколько дней, поэтому очень обрадовалась и вскочила.
- Привет! Где ты пропадал?
Листопад поднял хвост, делая ей знак помолчать.
- Какие-то коты пришли в туннели. Затевается что-то плохое, мне это не нравится.
Он бесшумно повернулся и устремился в коридор, ведущий на пустоши. Остролистая бросилась за ним.
Как только тусклый свет, брезживший из речной пещеры, сменился густой тьмой, Остролистая услышала голоса. Она чуть не подскочила на месте, когда поняла, что в туннелях переговариваются воины Ветра. Потом она узнала еще один голос - низкое раскатистое мурчание, похожее на отголосок далекой грозы. Сол! Остролистая мгновенно вспомнила этого загадочного и зловещего кота, который однажды предсказал исчезновение солнца и пытался заставить Чернозвезда отказаться от веры в звездных предков. Этот кот никогда не приносил с собой ничего, кроме бед и неприятностей! Что он делает здесь?
Листопад, шедший впереди, резко остановился. Замерев в темноте, они стали слушать.
- Это блестящая возможность обрести неувядающую славу! - рокотал Сол. - Однозвезд стремится к миру, но другие племена видят в этом только слабость! Нападите на Грозовое племя по туннелям, застаньте их врасплох и одержите славную и окончательную победу над этим скопищем заносчивых поедателей мышей!
- Верно говоришь, Сол! - раздался взволнованный голос. Остролистая почти не сомневалась, что это вечный задира и скандалист Совка. - Мы слишком долго покорно слушались Однозвезда! Хватит ему держать нас за усы! Пусть позволит нам сразиться и победить, мы покажем этим зазнайкам, что мы гораздо сильнее, чем они думают!
Послышался одобрительный визг.
Шерсть Остролистой встала дыбом. На ее племя готовится вероломное нападение! Нет, она этого не допустит!
Листопад вдруг напрягся и слегка повернул голову.
- Здесь есть и другие коты! - еле слышно прошептал он.
Остролистая бесшумно повернулась и повела носом. Так и есть, двое Грозовых воинов стояли в боковом туннеле, сразу за поворотом. Остролистая еще раз принюхалась и узнала запахи Искры и ее сестры, Голубки. Она направилась было к ним, но оцепенела, услышав сзади взволнованный голос кого-то из воинов Ветра.
- Вы слышали шум? Там кто-то есть!
Листопад наклонился к самому уху Остролистой.
- Уведи своих кошек прочь! Иди, Остролистая! Время настало, сейчас только ты можешь помочь своему племени. Только ты можешь помешать воинам Ветра застать твоих соплеменников врасплох!
