— Натка, ты это делаешь из-за меня, — припечатала Лерка.
— С чего ты взяла? — удивилась Натка. — Я тебя, конечно, обожаю, Пересветова, но не до такой степени, чтобы в содержанках ходить.
Лерка не поверила, но спорить не стала. Бесполезно.
— А любовь? — только спросила Лера.
— А что это такое? — деланно удивилась Натка.
И она рассказала о родителях Свята, его невесте и условиях предков.
— Бросай немедленно! — воскликнула Лера.
— Не-а, — хохотнула Натка. — Зачем раньше времени лишать себя комфорта? Мне с ним удобно. Он милый.
— Но ты рвешь себе сердце! — настаивала Лера.
— Тебе это только кажется, — уверяла Натка.
Теперь, смотря на зареванную Натку, Лерка понимала, что ничего ей не казалось. Что влюбилась-таки подруга в своего удобного аспиранта по уши. И плачет по погибшей любви.
— Ну, я вся внимание, — со вздохом сказала Лера и уставилась на подругу. — Свят женится?
Натка кивнула головой и начала говорить.
Все так и оказалось. Только намного прозаичнее, чем предполагала Лера. Ей рисовалось романтичное прощание аспиранта с многочисленными заверениями в любви и сожалением, что воля родителей для него более свята, чем Натка, и так далее и тому подобное. А на самом деле в почтовом ящике Натка нашла длинный белый конверт, в котором лежало красочное приглашение на свадьбу.
— И все? — ужаснулась Лерка. — Ни объяснений, ни слез, ни прощального поцелуя?
— И все. — Натка протянула руку и вытащила сигарету из пачки. — Он был честен со мной с самого начала, Лерка. И я ни на что не могла рассчитывать. А с приглашением на свадьбу... — Она прикурила сигарету. — Это я придумала.
Как-то Натка попросила Свята, когда придет время его женитьбы, не устраивать из их расставания спектакля.
— Ты просто кинь приглашение в ящик, и я буду знать, что все кончено.
Свят рассмеялся и сказал, что это будет очень нескоро.
— Но, видимо, родители решили по-другому. — Натка сбросила пепел в чашку. — Знаешь, Лерка, я ведь действительно даже себе не могла признаться, что люблю его. А как этот чертов конверт вчера из ящика достала, так... — Она опять заплакала.
Лерка молчала. А что тут скажешь? Разум не всегда солидарен с сердцем и наоборот.
— Кстати, — Натка вытерла салфеткой глаза, — насчет любви. Ты бы к Везуне присмотрелась. Неспроста он аж из Воркуты сегодня примчался, чтобы тебя встретить.
— Откуда? — Лерка вылупила глаза.
Серега позвонил Натке накануне и спросил, кто будет встречать Леру из роддома. Натка стала перечислять.
