— Ну, возобновление отношений будет? — лукаво улыбаясь, спросила она.
— Это вряд ли, — улыбаясь, ответила Натка, но от матери не ускользнула горечь в словах дочери.
— В чем дело, детка? Ты бы была не против?
— Может быть... — Натка села напротив матери. — Понимаешь, когда я его сегодня увидела...
Но договорить она не успела, поскольку в коридоре раздался грохот и громкий голос Сергея:
— Натка! Там на четвертом этаже пожар! И маленькая девочка в одной пижаме на лестнице плачет.
— Господи, это же Маруська! — Натка слетела со стула.
Лерке снился сон, будто она стоит на высоком берегу реки и никак не может перебраться на ту сторону. Лерка от отчаяния начинает задыхаться, кого-то зовет. Вдруг она видит Натку. Она машет ей руками и что-то кричит. Лерка не слышит ее, поскольку настойчивые телефонные звонки не дают ей расслышать голос подруги. Лерка пытается прокричать Натке, но проклятый телефон все звонит и звонит.
— Лерка открыла глаза и тут же поняла, что телефон звонит наяву.
— Алло, — вяло ответила она.
— Лера! Это Натка! Немедленно бери тачку и дуй ко мне!
— Но...
— Я говорю — быстро. Твои сестры у меня! Они чуть не угорели!
Этого было достаточно. Лерка соскочила с дивана, влезла в джинсы и куртку и, даже не помня как, через полчаса оказалась у Натки.
— Так, успокойся. Девчонки спят, пожара нет. — Натка втащила подругу в прихожую.
— Где девочки? — затравленно шаря глазами по лицу Натки, прохрипела Лерка.
Натка кивнула головой на свою комнату. Лера тихонько приоткрыла дверь. Маруся, обняв сестренку, крепко спала на диване. Анечка прижала к себе большого плюшевого медведя. Когда-то эту игрушку Натке подарила Лера.
— Все в порядке. Малая только сильно перепугалась, — раздался над ухом низкий мужской голос.
Лерка вздрогнула и, повернув голову, увидела Везуню.
— Серега? А ты как тут... тут?.. — Она запуталась в словах и жалобно улыбнулась.
— Да так, мимо пробегал. Пойдем на кухню, — и он потащил ее за собой.
Лерку от перенапряжения знобило. Руки тряслись, словно она трейлер кирпича разгрузила.
— Значит так. — Натка поставила перед ней большую чашку с кофе. — Ты пей, я там тебе несколько капель коньячку накапала, и слушай.
Натка с Серегой, спустившись на четвертый этаж, даже не стразу поняли, в чем дело. Вся лестница была в дыму. Пока Натка успокаивала Марусю, Везуня, вытащив из сумки какие-то железяки, стал ковыряться в замке. Щелчок — и дверь распахнулась. Анечка сидела около двери и тихо выла. Сергей отдал девочку Натке и пробежал в кухню, откуда валил дым. На плите коптилась некогда большая красивая кастрюля, которая сейчас имела плачевный вид. Вырубив газ, Сергей распахнул окна, пробежался по комнатам и вернулся на площадку.
