– Не дура! Кстати, очень своевременное желание! Этот человек уже поднимается к вам на лифте!
– Скорей действуй! Сможешь успеть?
– Что за вопрос! Уже исполнено! Бывший мой властелин уже не связист, а сантехник, и у него совсем другие инструменты, и он направился в другую квартиру, где засорился унитаз.
– Молодец! А можно тебя спрятать? – вдруг спросил Ваня, отстраняя трубку от уха, спросил не как у трубки, а как у живого существа. Но ответа не последовало, то есть он не расслышал его и понял, что с трубкой надо разговаривать именно как с трубкой – прижав её к уху и губы направив к мембране, что он и сделал и повторил вопрос: – Можно тебя спрятать?
– Можно, если я тебе не нужна. Ведь спрятав меня, ты будешь не в состоянии отдавать приказания, а на расстоянии я не слышу.
– Ах, так! В таком случае сделайся поменьше и в каком-нибудь красивом футлярчике!
Едва он это вымолвил, как трубка исчезла из его рук и на столике появилась аккуратная кожаная сумочка с ремешком. Ваня схватил сумочку и открыл её – там лежала та же самая трубка, только уменьшенная раз в пять. Он нежно взял её двумя пальчиками и сказал:
– Спасибо!
– Не за что! Кстати, благодарить меня не принято! Я исполняю свой долг, не больше того, а за исполнение долга не благодарят. Я получаю за это зарплату.
– И всё же спасибо! Теперь стало удобнее! – И Ваня перекинул ремень через плечо. – Можно вопрос?
– Хоть десять!
– Пока один!
– Як вашим услугам!
– Кто ты? Вас можно на «ты»?
– Можно! Я – АТС! Но не ваша Автоматическая телефонная станция, а Автономная Трансцендентная Субстанция!
– У-у! Все слова непонятные! И не выговоришь!
– Это неважно! Зови просто – АТС!
– Хорошо, АТС! И второй вопрос: ты мужского или женского пола?
–А какое это имеет значение?
– Большое! Мне же надо знать, тётя ты или дядя, чтобы вежливо обращаться. А может, бабушка или дедушка, а?
– Право, сама не знаю! – вздохнули где-то в пучине космоса Ваню как бы прошиб озноб от этого вздоха, но он не потерял присутствия духа.
А–а, раз «сама», – значит, женского! Иначе бы сказала, не знаю»! – рассудил мальчик.
– Возможно, – согласилась АТС.
– Женского лучше! Как мама или как наша учительница Зинаида Николаевна! Да и по голосу ты – женщина!
– Неужели? Пусть будет так! Значит, я – женщина? Это что-то новенькое в моей жизни! Ну, да пусть!
– Да, ты тётя Атиса! Я хочу видеть перед собой Щуку! – Ц тотчас на полу возле столика появилась цинковая ванна, в которой шевелилась большая щука, из-под воды кося на мальчишку злым взглядом.
