- Подвезти?
Тарас не сразу понял, обалдело уставился на водителя. Тот спросил с усмешкой:
- Чего застыл как памятник? Подбросить, говорю, куда-нибудь?
- До города, если не трудно, - хрипло ответил Тарас.
- Прыгай.
Дверь открылась, Тарас замер в неловкости – салон дорогущий, а он весь в грязи, испачкает. Незнакомец понял правильно, лишь махнул рукой:
- Да не парься, садись.
Тарас осторожно опустился в мягкое кожаное сидение. Двигатель заурчал, как сытый тигр, машина, уйдя со встречки, покатила дальше по шоссе. Тарас искоса поглядывал на водителя – молодой брюнет, лет тридцать, стройный, подтянутый, лицо породистое. Тачка дорогая, одет стильно, на правой руке золотой браслет – мужик явно при деньгах. Скорее всего, преуспевающий бизнесмен, или что-то в этом роде.
- А что это ты бродишь по лесу на ночь глядя? - спросил он.
- Да так, - ответил Тарас. – Прогуливался.
- Прогуливался? – Незнакомец повернулся, с улыбкой рассматривая его побитое лицо. – И кто же тебя так выгулял?
- Никто, - пробормотал Тарас, заливаясь краской.
- Да ладно, кто из нас не отхватывал. Тебя что, ограбили?
- Ага. Раз в месяц грабят. Стабильно.
- Это как? – удивился мужик.
- Да так, - ответил Тарас неопределенно, хмуро глядя в окно.
Водитель немного помолчал, спокойный взгляд не отрывался от дороги. Затем спросил:
- Денег что ли задолжал?
Тарас бросил на собеседника быстрый взгляд, медленно кивнул.
- Ну всякое бывает.
Водитель снова умолк. Лес закончился, проехали местный литейный завод, впереди показались приземистые домики. Город приблизился, заняв собой весь горизонт.
- Меня Карим зовут, - сказал незнакомец.
Удивленный Тарас, чуть помедлив, пожал протянутую руку.
- Тарас.
Карим кивнул, посмотрел с улыбкой.
- Рад знакомству.
- И я тоже… рад.
Карим порылся в бардачке, вытащил мятную жвачку. Закинул в рот сразу две, предложил Тарасу, тот жестом отказался.
- А много задолжал? – вдруг спросил Карим.
Тарас коротко взглянул на любопытного, поерзал. Ответил неопределенно:
- Да так. Нормально.
- Сколько?
- Две сотни тысяч.
Карим кивнул, что-то прикидывая в уме, затем повернулся, посмотрел в упор.
- Зеленых?
- Чего? – переспросил Тарас, затем сообразил, ответил поспешно:
- А… Да не, рублей.
- Ну, не так уж все печально, - сказал Карим. – А как же попал на бабки?
- Да долго рассказывать, - промямлил Тарас.
- Да я думаю не очень, - засмеялся Карим. – Развели тебя, наверное, как последнего лоха. Уж больно чудной ты.
Тарас сжал скулы. Карим хитро улыбался.
