— В принципе я не против, — оторвал взгляд от коробка Саша.
— Тогда слушай…, - и Мастер изложил свой план.
— Вы думаете, у меня получится? — засомневался мальчик.
— У нас до вылета в Москву три дня — время для тренировки есть, — успокоил Мастер.
* * *
Лондонский аэропорт Хитроу встретил россиян теплым летним дождиком. Этим рейсом летела труппа Большого театра — в Лондоне предстояла Неделя российской культуры. Наши герои стоически выдержали рейс среди щебечущих балерин.
Сев в такси, Иван Степанович назвал адрес отеля шоферу: Западный Лондон, улица Queensberry Place, The Gainsborough Hotel.
— В свое время там останавливался, мне понравилось, — пояснил он Саше.
Отель в самом деле оказался комфортным. Номер за сто пятьдесят фунтов в сутки был красиво меблирован в григорианском стиле. Само здание располагалось в тихом местечке, недалеко от музея естественной истории Natural History Museum.
Приняв душ и переодевшись, спустились вниз отобедать в ресторане. Саша весь обратился в слух, впитывая натуральную английскую речь. Не особо придавая значения изыскам местной кухни, поел на автомате. У него после перелета слипались глаза, поэтому Мастер не стал растягивать обед. Расплатившись и дав официанту на чай, повел осоловевшего парнишку в номер.
Сашка в своей комнате разделся кое-как и крепко уснул на широченной кровати. Проснулся он только на следующее утро с ощущением бодрости и легкости во всем теле.
Выйдя в холл, застал Ивана Степановича, склонившегося над картой Лондона в позе Наполеона. С предельной серьезностью и вежливостью спросил: «Вы, Мастер, не иначе с утра решили предать столицу бриттов разграблению?».
— Нет, мой друг, обувать лайми начнем послезавтра, а сегодня культурная программа. Кстати, как себя чувствуешь? — и неуловимым движением из-за спины метнул в Сашку игральную карту.
Легкий щелчок — и палец парнишки пробил семерку бубей насквозь.
— Неплохо. Так, беги умываться. Через пятнадцать минут принесут завтрак.
Купили в киоске единые проездные на неделю, но первым делом прошли до Громвел Роуд, в Музей естественной истории.
Полюбовавшись на вымерших динозавров и их сородичей в зале Земли, испытали настоящее землетрясение, создаваемое хитрой механикой.
В крыле Дарвина Мастер оживился, неожиданно заявив:
— Эта цепочка «питекантроп — современный человек» − бред собачий, — промашка случилась у ученого.
В зале с драгоценными камнями пробыли недолго, но успели оценить уникальную коллекцию, собранную со всего мира.
