– Кто посмел потревожить мой покой?!
– Это я, ваш ученик!
– А-а, Джон! Как твое обучение?
– Хорошо. Маг Алрен научил меня всему, что знал сам, теперь он требует от меня практики.
– Да, этот пройдоха сведущ в обучении… Когда вы хотите призывать Заступника?
– Сегодня вечером, поэтому я и позвал ваш дух. Я хочу знать, чем это может грозить нам.
– Заступник – житель другого мира, им нельзя управлять, ему не интересно все, что происходит в нашем мире. Он просто уничтожит всех, кого сочтет врагом Империи.
Затем силуэт призрака заколебался и исчез. Джон встал и вышел из комнаты: скоро должен был начаться призыв, он как ученик мог присутствовать. Немного поплутав по внутренним коридорам замка, Джон вошел в главную башню магов. У ритуального стола стояли шестеро магов. Через минуту в зал вошли Лоэрт и Мария в сопровождении генерала Гэрода.
– Империя требует жертвы. Император отдаст долг ее жителям, – холодным голосом сказал Лоэрт.
Мария тихо плакала. Она знала, какую жертву надо принести для призыва Заступника.
– Орки взяли Туманный город, через пару дней они будут здесь. Мы не можем больше терять времени, начинайте ритуал.
– Хорошо, – ответил Алрен.
Маги стали у стола и начали монотонно читать заклинание. После получаса бормотания на стол была положена чешуя Фаргота. Алрен достал ритуальный кинжал и выжидающе посмотрел на Лоэрта. Император тяжело вздохнул и повернулся к дочери Марии, она заплакала еще сильнее.
– Империя нуждается в нас, как никогда… Я стану жертвой… Мария, ты должна будешь собрать остатки армии и оборонять Гайлонд до подхода эльфов и пиратов… – Лоэрт медленно шел к столу.
– Нет! Отец! Я отдам свою жизнь! Без тебя нам не выжить! – Мария подбежала к алтарю.
– Дочь, одумайся!
– Нет, я все решила! – Мария легла на стол и закрыла глаза.
Лоэрт отвернулся и молча кивнул. Одним ударом кинжала темный маг убил девушку, кровь полилась по специальным желобкам и получилась пентаграмма. Голос магов усилился, слова заклинания эхом зазвучали в башне. До самой поздней ночи маги читали заклинание. Наконец призыв был завершен, посреди зала стоял Заступник, в два раза выше обычного человека и шире в плечах, весь закованный в броню из неизвестного металла. Из-под шлема выбивались длинные волосы – реинкарнированный через тело Марии Заступник пришел в этот мир в женском обличии.
– Ты слышишь меня?! – громко спросил Лоэрт.
– Да! – голосами тысяч убитых ответила призванная девушка.
– Империи нужна помощь, армия орков с севера и армия мертвецов с востока наступают на Гайлонд.
