– Что стали! Живо за весла! Русалок что ль не видели! – прикрикнул на команду капитан, пожилой человек с повязкой на месте глаза.
Я русалок и правда раньше не видел, хотя и слышал, что они водятся в местных реках.
– Краас… – прошептала Моргана.
– Да?
– Ты любишь меня? – спросила Моргана, но так, словно роковой час навис над нами.
– Да… – ответил я.
– Хорошо, – кивнула Моргана и отвернулась.
– Почему ты спрашиваешь? – поинтересовался я.
– Неважно, пока неважно…
Так прошел еще один день. Ближе к вечеру на корабле зажгли факелы, чтобы рулевой видел валуны, от которых надо держаться подальше. На ночном небе высыпали звезды. Облака, гулявшие по небу, ушли куда-то, и было видно все созвездия. Мы снова встретились с Морганой на том же месте. Она с любопытством разглядывала небеса.
– Смотри, Краас, вон там, видишь, как будто двое держатся за руки? Это мы с тобой! – воскликнула эльфийка.
– Да, похоже, – согласился я.
– А вон там кленовый лист со стрелой – герб Альянса. А чуть правее – корона, герб Империи, правда, здорово? – Моргана была полностью поглощена созерцанием звезд.
– Да, красиво, – ответил я.
На этот раз я поцеловал ее первый, страстно, горячо. Она отозвалась на поцелуй и ближе придвинулась ко мне. Мы долго стояли обнявшись. Вдруг донесся крик впередсмотрящего:
– Впереди корабль! Флаг не имперский!
– Так буди народ! Готовимся к бою, это пираты! – капитан командовал со знанием дела.
Берсы все как один были готовы к бою. А корабль тем временем приближался. Непонятный флаг со змеей и сундуком развевался на слабом ветру, на корме мелькали какие-то тени.
– Приготовить скорострел!
Повинуясь команде, матросы выкатили на палубу смертоносный гномий механизм.
– Зарядить!
Небольшая коробка с короткими болтами была вставлена в отсек для снарядов. Когда корабли поравнялись носами, капитан дал команду:
– Левый борт, с кормы огонь!
Грянули выстрелы пушек, это более простые механизмы, чем скорострелы, но по мощности они превосходили его в разы. Три пушки дали залп. Два ядра пробили борт вражеского корабля. Пушек всего три, потому что больше везти маленький кораблик не мог. В ответ с корабля пиратов полетели зажигательные бомбы. Матросы с ведрами заливали фитили, не давая им взорваться, но вот один снаряд все же рванул, разметав тучу смертоносных осколков.
– Из скорострела по палубе, огонь!
Наводчик стал крутить рычаг механизма, машина щелкнула раз, потом еще и еще. Болты, чуть меньше арбалетных, с силой вылетали из ствола. Почти в упор пущенные снаряды насквозь пробивали тела пиратов, задевая стоявших сзади. Наконец корабли сошлись бортами, и стал высаживаться пиратский десант. Высокие загорелые воины, преимущественно в кожаных доспехах с длинными изогнутыми саблями, начали прыгать через борт. Моргана спохватилась и делала какие-то пассы руками. Тут на нас прыгнул какой-то пират. Двумя ударами я выбил из его рук саблю, а третьим отправил за борт. Моргана закончила плести заклинание, и небольшой камнепад обрушился на корабль противника, тяжелые валуны насквозь пробивали деревянный корабль. Берсерки, до которых наконец-то дошел бой, с радостью рубили бандитов своими большими топорами. Тут со стороны пиратов прозвучала какая-то команда на незнакомом мне языке, и все пираты бросились на свой корабль.
