Мейтерс привез мне книгу на немецком языке: Фридрих Ницше «Так говорил Заратустра». Ее теперь обсуждают все, популярность сего издания просто невероятна! Философия автора дает пищу для жарких литературных дискуссий повсеместно. Даже дамы приобщаются «новой библии современности» с энтузиазмом, сравнимым разве что с интересом, проявляемым ими к спиритическим сеансам. Герцогиня М., супруга моего непосредственного начальника, устроила чтения для жен офицеров, хотя этот поступок мог стоить карьеры ее мужу.
Торквилль прав: мир меняется слишком быстро, чтобы в нем сохранялся хоть какой-нибудь намек на здравый смысл и порядок.
14 ноября 1887 года. База «Розайт».
Брат Ангел рано утром удалился, оставив мне списки членов «Золотой зари», которые следовало спрятать в надежном месте. Таковым я счел сейф в моем кабинете, запирающийся на новейший замок с комбинацией сложнейших ключей. Благодаря моему отличному финансовому положению, снятый мною особняк оборудован по последнему слову техники: есть все, что нужно для жизни с комфортом и даже сверх того.
Вечером прибыл уставший, измотанный осенней дорогой Торквилль. Его мигрени опять дали о себе знать, и он долго приходил в чувство, взбадриваясь аперитивом и кубинским табаком. Наконец, ближе к полуночи, отужинав холодной телятиной с горчичным соусом, мы смогли поговорить за стаканчиком виски о наших планах на будущее.
Вкратце, они сводятся к следующему: мне надлежит вникнуть в секретную доктрину организации, под руководством Торквилля освоить некие магические ритуалы, открывающие двери мистического познания мира, войти во внутренний круг посвященных, составляющих ядро сообщества. Последнее условие невыполнимо без личной аудиенции у Великого Фонарщика Лун, проводника через перевал Стража пустоты, «непостижимого существа», обитающего в угольном подземелье Глазго Грин.
Я вновь разочарован: опять мистика, ритуалы, посвящения и никакой конкретной деятельности. Остается запастись терпением и отдаться в руки Провидению — обратного пути нет, предателей тут карают смертью. И это — не пустая угроза, слишком много высоких покровителей замешано в деле.
Здесь Славкины каракули неожиданно превратились в аккуратные, почти каллиграфические буквы. Словно писавший разом осознал исключительную важность своего труда и решил должным образом запечатлеть его для истории.
13 января 1888 года. База «Розайт».
Два часа назад со мной произошла невообразимая вещь: я уверовал в существование магии и колдовства! Не только уверовал, но даже приобщился их необъятных, непостижимых рассудком, запрятанных в тайниках времени и пространства глубин! Я, словно прозревший слепец, вдруг открыл глаза и сразу очутился в новой для меня реальности, где привычные объекты обретают иные значения и измерения, а казавшиеся еще вчера важными события блекнут, утрачивая всякую весомость. Я ошеломлен и подавлен!