Марат подлил в стеклянные стаканчики коньяка, подбирая нужные для тоста слова, глянул напиток на просвет, взял с блюдечка дольку груши.
— Давай выпьем за него… — он запнулся, опасаясь показаться банальным или чересчур непринужденным, — … и за тебя…, за вас обоих. За строителя парусных кораблей и за его прекрасную племянницу, приютившую в доме своем незнакомца, из дальних странствий возвратившегося.
— Давай…! — Девушка весело чокнулась с Маратом, сделала несколько мелких глотков, потом зажмурилась, откусывая шоколадный батончик, и поощрительно продолжила: — Ты окончательно исправился, перестал изображать благочестивого страстотерпца. А то я уж траур хотела одевать по своим загубленным выходным: конспекты из рук валились, мрачный, холодный как лед Аристарх смотрел исподлобья угрюмо…
Марина, немного отстраняясь от стола, лукаво и загадочно улыбнулась.
— И одинокий странник мне не совсем незнаком: однажды мы, все же, встречались. Давно…, он успел позабыть ту мимолетную встречу и девочку в бирюзовом сарафане с ободранной коленкой, на которую сам прилепил лист подорожника.
— Да? Подорожника…? Ты ничего не путаешь? Это точно был я?
— Определенно. Помнишь Славкин День рождения, который вы праздновали на даче у его двоюродной сестры? Там еще ее подруга была… Ну, такая…, чумовая: в полупрозрачной кофточке на голое тело? Она все тебя к пруду гулять звала, а ты сначала отнекивался, а потом пошел и вернулся с разорванным у локтя по шву рукавом…
— На заборе колючая проволока болталась. Я ее не заметил и зацепился — девица тут ни при чем.
— Понимаю, проволока штука серьезная, зацепит — не отпустит просто так, вечером в гости потянет…
Марина фыркнула и насупилась.
— Вот только рукава всегда зашивают другие: маленькие и глупенькие. А их потом никто не помнит и не узнает в упор…
— Слушай, — Марат удивленно посмотрел на девушку, будто видел ее впервые и непроизвольно расхохотался, — так ты поэтому на меня вчера дулась?! Ну, по правде, глупая — тебя бы и мама родная спустя столько лет не узнала. Ей богу, я не виноват, что сразу не вспомнил старую знакомую. Просто девочка выросла и превратилась во взрослую леди.
Он покачал головой.
— Выходит, мою рубашку спасла младшая сестренка хозяйки дачи? Сколько же тебе тогда было лет?
— Тринадцать. И не вздумай шутить по этому поводу. Девочки в тринадцать лет очень впечатлительные.
Она тоже улыбнулась.
— Теперь можно выпить за вновь обретенное знакомство… Ты себе наливай, а мне не нужно — у меня еще есть. Хочешь, мяска подложу, пока горячее? Откажешься — убью, отыграюсь за все причиненные обиды…