Жизнь у крокодилов вполне беззаботная. Прекрасное общество, регулярное питание. Хотя в еде они нуждаются гораздо меньше, чем теплокровные животные. «Крокодилы, вопреки распространенному мнению, едят мало. В среднем взрослая особь получает 5 кг мяса в неделю.
Мы были свидетелями, кормежки крокодилов. Хозяин фермы вынес большое ведро, наполненное бройлерными курами. Не живыми, конечно. Крокодилы всем своим видом показывали, что есть они не хотят. Он подошел довольно близко к одному из крокодилов, взял из ведра одну куру и начал дразнить «зеленого». Тот даже не пошевелился. Тогда хозяин кинул куру в метре от зеленого и тот, в одно мгновение, кинулся на нее и проглотил. Вторая курица попала в зону, где нежилось пять крокодилов. Один из них оказался шустрей всех и съел ее на лету. Только услышали глухой звук – челюсть крокодила распахнулась, захватила курицу и захлопнулась – клоп и нет курицы. Мы от неожиданности даже отпрянули, хотя находились в метрах десяти от очага опасности. Хозяин пытался кидать кур тем крокодилам, которые еще не обедали. Но один из самых больших и важных, видимо, был очень голоден и съел пять курей. Разборок не последовало. Когда ведро оказалось пустым крокодилы вернулись в исходные позиции – изображать бревна.
Эту ферму с полным правом можно было бы назвать крокодиловой Аркадией, если бы ее обитателей, в конце концов, не забивали ради их весьма ценной кожи. Мы прошли чуть дальше и увидели крокодиловую индустрию.
Выделывают шкуры тут же, на ферме. Крокодиловую кожу опускают в пластмассовый бак и заливают специальным раствором. Делается это для того, чтобы, высохнув, она не потерял своей природной мягкости. Состав раствора – секрет фирмы. Выдерживают шкуру в нем не более трех дней. После этого крокодиловая кожа приобретает некоторую голубизну. В раствор добавляют, кроме прочего, соли хрома. Они придают коже прочность. Поскольку соли эти имеют голубой цвет, то и шкура приобретает такой же оттенок.
Следующий этап – удаление всего лишнего с внутренней стороны. На профессиональном языке он называется мездрением. После этого шкуру снова вымачивают, сушат – теперь она почти готова. Красят кожу в барабане. Когда выкрашенная кожа высыхает, ее покрывают специальным составом, который делает ее влагоустойчивой. Последний этап обработки – придание коже блеска. Ее помещают на станок и тщательно раскатывают при помощи каменного цилиндра. Чем дольше длиться процесс, тем более блестящей она становится.
