- Иди ужинать, Мей, - сказал отец. – И тебе нужно принять ванну, раз уж принц приезжает.
- А я-то думала, что этим отпугну принца, - ответила я, взглянув на него.
Отец вздохнул.
- Хорошо бы. Но все в деревне будут стараться выглядеть прилично, и ты должна быть такой же, иначе привлечешь лишнее внимание. Ты хоть знаешь, когда последний раз сюда приезжал королевич?
Я покачала головой.
- Это было еще до меня. Твой дед иногда об этом рассказывал. Король Ольдрих Первый приезжал сюда, когда был еще принцем. Он думал, что мы заколдованы, раз можем здесь жить. На этом все.
Сейчас нами правил Ольдрих Второй, о котором я знала мало из-за нашей изолированности. Но его знали как жадного. И я знала, что он хочет этот ценный Красный Дворец, чтобы делать в нем драгоценные камни. Для этого нужно было мастерство. Я не знала, как это работает. Часть меня хотела бы увидеть дворец и понять, что в нем особенного.
- Значит, Эллен родилась с мастерством, - фыркнула я. В ней было столько же мастерства, сколько грязи в хлеву фермера Блэка.
- На что ты жалуешься, Мей? Ты же хотела избежать судьбы Эллен. С тех пор… - он запнулся.
С тех пор, как я открыла в себе магию. Чтобы закончить его предложение, я подняла руку и щелкнула большим пальцем об указательный. Бабочки, что обычно скрывались в наших цветах в саду, показались. Множество бабочек летело по небу, они были всех цветов: красные, желтые, синие, раскрашенные так, словно с их крыльев смотрели глаза. Они летели ко мне и собирались на моей руке.
Отец покачал головой, но он смеялся.
- Видела бы тебя мама.
Слепая бабочка с крыльями цвета сапфиров опустилась мне на нос, касаясь меня своими усиками.
- Я просто так вас позвала, - сказала я. – Сейчас для вас работы нет.
Бабочка резко взлетела с моего носа, словно я ее оскорбила. За ней последовали остальные, мельтеша крошечными крыльями и исчезая среди цветов.
- Не стоит звать их каждый раз, когда тебе этого хочется, - предупредил отец. – Природа создана не для того, чтобы служить тебе и подчиняться твоим прихотям.
Я слышала этого много раз, а потому хлопнула в ладоши, чтобы остановить длинную лекцию.
- Так начнем ужинать!
Отец положил руку мне на плечи, пока мы возвращались в хижину.
- Кстати, это тушеный кролик. С морковью и мятой. Мне нужно тебя откармливать – я чувствую твои ребра!
Я задрала туник.
- Серьезно? Просто я маловата для своего возраста.
Он посмеивался, пока мы проходили в дверь. Я помогла ему взобраться на ступеньку.
