- Простите, хм, Ваше Высочество.
- Величество, - исправил он. – И это худший реверанс, что я видел в своей жизни, но, похоже, этого хватит. Признаюсь, мы заблудились и опаздываем. Мой страж увидел редкого белого оленя, и мы захотели поохотиться на него. Отец был бы впечатлен головой…
- Да как вы посмели, - я в ярости сжала кулаки.
Челюсть принца упала.
- Прошу прощения?
- Как вы посмели охотиться на моего оленя?
- Прости, твой олень? У тебя не может быть оленя, - он приблизился на лошади и смотрел на меня с любопытством. – Твой.
- Да, он мой, так что никто и волоска его не тронет, иначе я буду убивать.
Один из стражей, что, как оказалось, был в броне, вытащил из ножен меч на длину пальца. Принц поднял руку и остановил его.
- Ты шутишь? – спросил он.
Мое сердце билось в панике, но я решила стоять на своем, так что выпрямила спину и расправила юбки.
- Нет, я просто констатирую факт.
Мои слова повисли в воздухе, пока я ожидала ответ принца. Его глаза сузились. В какой-то момент я была уверена, что он прикажет стражу отсечь мне голову.
Его смех взорвал тишину.
- Ну вы слышали? Девчонка констатирует факт. Не сказал бы, что мне это нравится… вообще. А теперь скажи, что тебя зовут не Эллен.
- Нет, точно не Эллен. И слава Богу. Я бы не стала меняться местами с этой простофилей даже за все пирожные из булочной.
Принц переглянулся со стражей.
- Хочешь сказать, что моя будущая невеста – простофиля? Она же не… не уродина, так ведь?
Я подобрала юбки, чтобы уходить.
- Оу, она не уродина, - я отвернулась и направилась обратно в деревню. Принц заставил лошадь следовать за мной. – Если, конечно, вам такие нравятся. Ну, знаете,… здоровячки.
- Здоровячка? – повторил он. На его лице застыл ужас. – Она крупная?
- Я бы сказала… толстая, - я оглянулась на принца, радуясь его смятению.
- Толстая? Боже, она свинья что ли? Отец говорил мне, что она – самая прекрасная девушка в деревне. Но, уж точно, при взгляде на тебя уже исчезает вся надежда.
Я подавила желание стегнуть крапивой по крупу его лошади и заставила себя просто смотреть.
- Некоторые еще думают, что сущность важнее внешности.
- Так она хороша в душе?
- Нет ж, - ответила я. – Она ужасна.
Принц побледнел, а мы шли в деревню. Я должна была выглядеть странно, будучи в грязи, идя рядом с принцем. Эллен смотрела на меня с пылающими щеками. У меня точно будут проблемы, но такой вид Эллен того стоил. Найти бы еще Анту. Он остался один, и это заставляло желудок болезненно сжиматься.
