Миссис Керю недовольно нахмурилась. Последний час оказался для нее исключительно душераздирающим испытанием. Она никогда не отличалась терпением, сейчас же ее моральные силы ее были полностью исчерпаны.
– Ладно, как вам будет угодно, – холодно выронила она.
Подумав, она раздраженно добавила:
– Но почему бы вам не обратиться к владельцу этого дома и не настоять на том, чтобы он обеспечил вам более приличные условия, пока вы здесь живете? Несомненно, вы имеете право на нечто лучшее, чем выбитые стекла в окнах, заткнутые тряпками и старыми газетами! А эта лестница, по которой мы поднималась, просто опасна!
Миссис Мерфи удрученно вздохнула. Ее фигурка снова сгорбилась.
– Мы пытались что-то предпринимать, но ничего из этого не получается. С нами встречается только агент. И он утверждает, что владелец и без того принимает слишком низкую плату, чтобы еще и вкладывать деньги в ремонт.
– Что за чушь! – гневно воскликнула миссис Керю, в полной мере давая, наконец, выход своему раздражению. – Это безобразие! Более того, я думаю, что это прямое нарушение закона. Во всяком случае, лестница так точно. Я считаю своим долгом позаботиться о том, чтобы этот вопрос был решен надлежащим образом. Как зовут агента и кто владелец этого очаровательного строения?
– Фамилии владельца я не знаю, мэм. Но агента зовут мистер Додж.
– Додж? – резко обернулась миссис Керю со странным выражением лица. – Вы хотите сказать, Генри Додж?
– Да, мэм. Кажется, его имя Генри.
Миссис Керю покраснела, потом сделалась еще более бледной, чем прежде.
– Ладно, я обо всем позабочусь, – сдавленным голосом произнесла она, отворачиваясь. – Поллианна, пойдем. Нам действительно пора ехать.
Наклонившись над постелью больного мальчика, Поллианна не в силах была сдержать слезы.
– Я снова приеду к тебе, – пообещала она на прощание, спеша за миссис Керю. – Честное слово, я очень скоро приеду.
Пока они спускались по опасной лестнице и проталкивались сквозь шумную толпу мужчин, женщин и детей, окруживших насупленного Перкинса в лимузине, Поллианна с трудом сохраняла молчание. Однако, как только сердитый водитель захлопнул за ними дверь автомобиля, девочка умоляюще воскликнула:
– Миссис Керю, миленькая, пожалуйста, скажите, что это Джеми! Ведь было бы так замечательно для всех, если бы он оказался вашим Джеми!
– Но он не Джеми.
– Неужели?! Вы уверены?
Миссис Керю закрыла лицо ладонями.
– Нет, не уверена, – простонала она, после паузы, – в этом вся трагедия. Думаю, это не он. Я почти уверена, что не он. Однако остается определенная вероятность, и она меня доконает.
