— Задержать этого молодчика!
— Отвести в мэрию!
— Вчера только поймали двух шпионов на площади Вож…
Увидев, что дело становится серьезным, человек с блокнотом попытался обратить все в шутку. Тоном, в котором больше не чувствовалось уверенности, он сказал:
— Граждане! Вас так много, а я один. Я ничего не сделал, а вы хотите меня вести в мэрию. Я художник, а вы делаете из меня шпиона.
— Покажи документы, — загудел широкоплечий мужчина, каменщик Бернар.
— Я не ношу их с собой.
— Бросьте разговоры! Ведем его в мэрию, дядя Бернар!
— Из-за какого-то дурака-мальчишки, поднявшего тревогу, вы задерживаете меня, честного гражданина! Видно, у вас много времени? — меняя тон и теперь уже не шутя, а возмущаясь, заявил человек с блокнотом.
Но его уже вела, несла с собой волнующаяся толпа. Впереди бежал возбужденный Кри-Кри, позабывший о том, что кафе давно открылось и хозяйка, мадам Дидье, возмущается его долгим отсутствием.
— В мэрию! В мэрию! — раздавались голоса.
— К дяде Жозефу! К дяде Жозефу! — вторил Кри-Кри.
Вскоре они подошли к низкому темнокрасному зданию. Это и была мэрия Двадцатого округа.
У здания мэрии стояли две открытые наемные кареты. В одной из них сидела молодая девушка в белом подвенечном платье, с длинной вуалью и венком белых цветов на голове. В глазах у нее стояли слезы. Она говорила, то и дело вытирая глаза краешком фаты:
— Ну, не все ли равно, папа, пусть нас зарегистрируют эти люди!
Папаша, одетый в черный парадный сюртук, не обращая внимания на слова дочери, сердито требовал:
— Неужели не осталось никого, кто мог бы зарегистрировать должным образом брак моей дочери с этим гражданином? — И папаша указал на жениха, который, невзирая на слезы невесты, от души забавлялся неожиданным препятствием, вставшим на пути к их браку.
Добродушный сержант уже несколько раз объяснял ему, что из мэрии здесь давно никого не осталось, что помещение охраняет отряд федератов во главе с ним, сержантом, что регистрацией браков они не занимаются.
— Впрочем, — смеясь, сказал сержант, — чтобы утешить красавицу, я готов помочь ей и удостоверить ее брак.
— Пусть он венчает! — кричала невеста под смех собравшейся толпы. — Назло всем! Пусть он нас повенчает!
Но папаша, рассердившись, приказал кучеру ехать на розыски «настоящей мэрии».
От взглядов Кри-Кри не укрылось, что подозрительный художник был непрочь воспользоваться этим случайным развлечением, чтобы ускользнуть. Но Кри-Кри не спускал с него глаз.
