Супермаркет «Семерочка». Когда-то (кажется, это было в другой жизни) одноклассник Семенов надоумил ее украсть отсюда упаковку жвачки. И воровство состоялось, несмотря на дрожь Кристины, когда она, ничего не купив, проходила мимо кассы. Отдав жвачку Семенову, девочка поклялась никогда больше не участвовать в подобных авантюрах.
На дверях супермаркета — замок.
Кристина почувствовала слабость в ногах и опустилась на холодные ступени.
Замок. Еды здесь нет. Но где она есть?
Вдруг всю еду в городе съели ЭТИ? Вроде Ромика, только взрослые. Зомби.
— Девочка.
Кристина подняла голову. Мальма зарычала.
— Мальма!
Кристина схватила собаку за ошейник.
Стоящий перед ней мужчина улыбнулся.
— Спасибо, девочка.
Одет в синюю изодранную, перепачканную куртку, голова бритая, покрытая кровоточащими царапинами, на носу — треснувшие очки. И да, еще у него не было обоих ушей. Прямо как у Ромика.
— Вы кто?
— Я… выживший, живу вон там.
Мужчина неопределенно махнул рукой.
— А ты чего здесь сидишь?
— Я думала найти здесь еду, — призналась Кристина.
— Думала бахнуть супермаркет? — незнакомец засмеялся. — Ну-ну.
Его смех не понравился девочке. Разило чем-то… мертвенным от этого смеха.
— Проголодалась, значит?
— Да, проголодалась, — тихо проговорила Кристина.
— Мы все тут проголодались, — мужчина сплюнул в лужу, нервно огляделся. — Как началась эта хуета, мы все дико оголодали. Но, послушай, у меня есть кое-что для тебя.
Он сунул руку в карман.
Кристина вскрикнула, увидев в руке незнакомца пистолет. Приподнялась, выпустив ошейник Мальмы.
Ротвейлер с рыком рванулся вперед.
Выстрел.
Кристина закричала, глядя на корчащуюся в агонии Мальму. Мужчина спрятал пистолет.
— Ну, вот и еда.
Дотронулся носком ботинка до головы собаки. Ухмыльнулся.
— А кроме еды мне нужно еще кое-что.
Кристина отступила к двери супермаркета, прижимая Ромика к груди.
Незнакомец наступал.
— Ты, конечно, не женщина, но на безрыбье, как говорится, и рак — рыба. Иди-ка сюда!
Кристина закричала, почувствовав у себя на горле холодные пальцы.
— Да убери ты этого малявку. Кто он тебе — брат? Или может — сын? Такие, как ты рано начинают…
Незнакомец ослабил хватку. Принюхался.
— Вы с ним падалью питались? Ну, понятно. Лишь бы выжить.
Он отступил на шаг и, глумясь, принялся танцевать уродливый стриптиз.
Мама! Мамочка, где ты?
— Я отведу тебя к себе на хату и посажу на цепь.
Глаза Кристины заволокла пелена слез. Ромик зашевелился, взбрыкнул ногой.
Ромик!
Девочка повернула мальчика лицом к незнакомцу, который уже успел спустить штаны.
