Гуляки были уже «хороши». Они не могли уже петь и рассорились, призывая деву Марию.
Анаэль отполз к ручью и перебрался через него. Цепляясь за корневища лоз винограда, косясь на луну, поднимавшуюся из-за холма, Анаэль побежал наверх к башенке между шпалерами винограда и на бегу обсыхал, опасаясь получить в спину пущенную из арбалета стрелу.
Когда виноградник кончился, Анаэль остановился и обернулся, чтобы проверить, нет ли погони. Но кто-то набросил ему на шею кожаную петлю, и сверкнуло у горла лезвие ножа.
— Молчи, — услышал он шепот.
Анаэль и не думал сопротивляться, не видя напавших.
Его подхватили под локти и потащили по склону вверх. Скоро он очутился в подвале со сводчатым потолком, возле костра, горевшего на полу. Его поставили на колени перед сидевшим на камне бритым человеком средних лет. Он был одет в козлиную безрукавку мехом наружу, под ней — голое тело, а в ухе — серьга по моде пиратов. Он ухмылялся.
— Где вы нашли это чудище? — спросил он. Анаэль был похож на лесного дьявола — в грязных лохмотьях, мокрый и бородатый, с жуткими шрамами на физиономии.
— Выскочил из виноградника, — просипел кто-то.
— От кого ты бежал?
Анаэль молчал, лихорадочно соображал, кто эти люди. Разбойники? Или кто? Явно не мусульмане, не христиане.
— Будешь молчать, — сказал краснорожий главарь по-арабски, — мы подвесим тебя на крюке над огнем… Кто ты?
— Я — красильщик, — поторопился вымолвить Анаэль. — И отец мой — красильщик в Бефсане.
Это было первое, что пришло в голову, но, вероятно, не лучшее…
— Что у тебя с лицом? Твой отец размешивал твоей башкой краску?
Разбойники, если они разбойники, захохотали.
— Ты угадал. Красильное дело такое… Я обгорел.
— Ладно, плевать. Так от кого ты бежал?
— Отец послал меня с образцами в Тивериаду. Вооруженные люди на лошадях…
— Поймали тебя на дороге?..
— Ты угадал! — Анаэль изобразил удивление. — Я не успел отпрыгнуть в кусты.
— Куда они едут?
— Не знаю, они не сказали.
— Где они?
— За виноградником у ручья разложили костер.
— Как это ты удрал?
— Они пьют вино и ничего не соображают.
Среди разбойников произошло движение.
— Если ты нас обманул, — сказал главарь в козлиной безрукавке и пожевал толстыми губами, — если там ждет засада, мы тебя просто прирежем. А если не врешь, я подумаю, что с тобой делать, красильщик.
Вожак рассмеялся, он был весельчак. После выяснилось, что он — известный разбойник.
Анаэля связали и бросили в сторонке на какую-то шкуру. Там, в относительном одиночестве и в полумраке, он наконец пораскинул мозгами. Несколько разбойников ушли из подвала с оружием. Если они и не найдут рыцарей, то хоть увидят остывающее кострище. А что будет дальше?..
