— Кто они? — осторожно справился Анаэль.
— Те, кто держит в железной перчатке сердце Святой земли. Кем пугают паломников. Кто построил эту тюрьму под видом богоугодного заведения. Кто носит белый плащ — символ чистоты — с красным крестом, символом крови, пролитой за веру…
— Рыцари Храма…
— Тише! И среди умирающих есть шпионы. Может быть, их наймиты таятся и в шкурах ангелов Господних.
Вымолвив это, король замолчал. Анаэль его не торопил. Король спросил:
— Ты не христианин?
— Почему вы решили, ваше величество?
— Я богохульник, и всякий истинный христианин считает долгом вслух осудить мои речи, хотя бы он разделял мои чувства.
— Я не смел перебить вас и молча перекрестился.
— В самом деле, не мог иноверец попасть в тюрьму христианского лепрозория. Что же ты молчишь?
— Мне нечего сказать, Ваше величество, я жду, что скажете вы.
— Не лги своему королю. Ты должен страстно желать, чтобы я выдал тебе приметы… Тайник.
— Да, ваше величество, я желаю… И жду с великим смирением вашего благословения на подвиг веры.
— Ты притворяешься благочестивым, — уверенно сказал старик. — И притворяешься правильно. Стало быть, не слишком глуп. И я надеюсь, что ты их обманешь.
Король приглушенно захохотал. Так смеялась бы жаба-гигант, если бы кто рискнул ее щекотать.
— И не воображай, — сказал он, — что я тебя полюбил. Ты мне отвратителен, потому что здоров и можешь как-нибудь уцелеть, улизнуть отсюда и даже разбогатеть. Но они мне противны. Держи…
Король просунул в отверстие изувеченную болезнью руку, на ладони его лежала металлическая пластинка.
— Что это? — тихо спросил Анаэль.
— Объясню. Но сначала ты мне обещай…
— Что именно?
— Если доберешься до сокровищ, ты попытаешься меня вызволить. Это возможно. Везде, где тамплиеры, всем правят деньги. Придется потратить их много, но поклянись — ты сделаешь это!
— Клянусь!
— Ты поспешил ответить. А стоило бы подумать. Ведь если обманешь, я тебя прокляну. А проклятия прокаженных всегда сбываются. Тем не менее ты?..
— Клянусь!
— Ну, так слушай. Ты знаешь Сионский холм в Иерусалиме?
— Я не бывал там.
— Это неважно, всякий его покажет. На нем стоит здание их капитула. Проникни на территорию. Остальное — на этой табличке. Пометки процарапаны иголкой. Это — тонкое серебро. Если что, сверни ее в пальцах и проглоти. Но уж испражняйся тогда в укромном месте.
Анаэль принял табличку, она была меньше лепестка мака. И что на ней можно изобразить?..
Старик отвалился от амбразуры и тяжело дышал.
