Статуэтка Баст — стройной женщины с головой кошки, — украшала спальню Вернера. Он сам вылепил статуэтку и покрыл ее иероглифами. Вернер просил богиню подать ему весточку, что она слышит и понимает его, и на следующий день под дверью квартиры появился… кот.
— Я сразу сообразил, что ты послан оттуда…
Вернер почему-то поднял палец к потолку, хотя кот не упал сверху, а смирно сидел на коврике у его двери. Когда Вернер вышел, животное доверчиво потерлось об его штанину и скользнуло в прихожую, словно только и ждало, когда ему откроют.
— Ра! — воскликнул хозяин, почесывая у кота за ушками. — Мой великолепный, чудесный Ра! Мы с тобой — давние приятели, я чувствую.
— Мр-р-ррр…
— Ты согласен? — умилился Вернер, осторожно спуская кота на пол. — Конечно! По-другому и быть не может. Ты не прост! Такой кот не станет жить с кем попало…
Часы тикали, мешая хозяину сосредоточиться на воспоминаниях. В его бытность правителем Верхнего и Нижнего Египта, кот был его надежным другом. Он лечил фараона от болезней, ложась ему на шею и грудь, грея его своим теплом. Кот был рядом, когда все прочие покинули обессиленного властителя, и проводил его в последний путь. Сама величественная Баст шла впереди, освящая дорогу…
— Теперь мы снова встретились, — пробормотал Вернер, переодеваясь к выходу в зал, где его ждали ученики. — Мне пришлось вызвать тебя. Ты не в обиде?
Ра принялся вылизываться. Он тщательно ухаживал за собой, любил хорошо поесть и спал на мягкой бархатной подушке. Кот привык к почету и не собирался отказываться от заслуженного комфорта.
— Я скоро, — пообещал ему Вернер, облаченный в светлую льняную тунику с длинными рукавами и легкие сандалии. — Ты не успеешь соскучиться.
Ра поднял на него зеленые глаза и презрительно фыркнул. «Я никогда не скучаю, — говорил его недоуменный взгляд. — Ты что, забыл? Иди к этим невеждам и недотепам, а я пока подремлю в свое удовольствие».
— Вот и хорошо, — кивнул Вернер. — Ты понимаешь меня куда лучше, чем иной человек.
Кот коротко мяукнул и отправился к своей подушке…
Клуб разместился в цокольном этаже жилого дома, переделанного из мастерской скульптора в помещение для лекций и коллективных медитаций. Вернер арендовал площадь на льготных условиях. Почему он назвал свое заведение клубом? Наверное, так было удобнее и вызывало меньше вопросов.
То, чем занимались члены клуба, нельзя было назвать «общими интересами». Каждый обратился к Вернеру со своей индивидуальной проблемой, и тот к каждому подбирал ключик. Ненавязчиво, как бы исподволь. Он создал несколько групп, чтобы уделять клиентам больше внимания. Аудитория не должна превышать десяти человек.
