FW 200 CONDOR | страница 2
9 февраля 1941 года, в 6 часов 00 минут, пять самолетов FW-200 из состава 2./KG 40, которой командовал капитан Фриц Флигель, поднялись в воздух и взяли курс на юго-запад. Во главе летела машина, которую пилотировал сам капитан Флигель, а за штурвалами остальных самолетов сидели: обер-лейтенант Адам, обер-лейтенант Бухгольц, обер-лейтенант Йопе и обер-лейтенант Шлофсер. Все машины имели на борту по четыре 250-кг бомбы. Целью налета должен был стать британский конвой, обнаруженный накануне вечером лейтенантом цур зее Николасом Клаусеном — командиром подводной лодки «U-37». Эго был конвой HG 53, идущий из Гибралтара в Ливерпуль. Так как покинув Гибралтар, конвой направился прямо к Англии, не выполняя обхода побережья Португалии (эго дало бы возможность удерживать суда вне пределов действия немецкой авиации), адмирал Денниц решил атаковать его одновременно из-под воды и с воздуха.
Кондоры постепенно набирали высоту, далеко за ними пропадала на горизонте уже почти не различимая полоса побережья. Внизу открылась гладкая поверхность Бискайского залива. Нигде не было видно никаких судов.
Вскоре Кондоры подошли к своей цели; «U-37», которой уже удалось потопить два судна, все время поддерживала контакт с конвоем, передавая по радио его местоположение. Спустя несколько минут Бухгольц буквально подскочил в своем кресле, громкий выкрик радиста: «Конвой!», чуть не порвал ему барабанные перепонки. Фокке-Вульфы обнаружили конвой около полудня, когда находились на расстоянии около 650 км к юго-западу от Лиссабона. Аккуратным движением штурвала обер-лейтенант Бухгольц положил машину на правое крыло, чтобы лучше видеть, то что творится внизу. Снял бинокль с петли и внимательно рассмотрел колонну плывущих на север судов. В эту минуту он услышал в наушниках спокойный голос командира, который распределял цели для каждого экипажа. Самолеты не были оснащены соответствующими прицелами, которые бы обеспечивали атаку с горизонтального полета, поэтому сброс бомб производился при помощи примитивного устройства, которое только приблизительно показывало когда следует сбрасывать бомбу на цель. Чтобы эффективно бомбить судно, следовало снизиться и атаковать его точно со стороны борта.
Рулящий на старт самолет FW-200C-3 из состава I./KG 40, аэродром Бордо-Мериньяк.
Самолет FW-200C-3 во время полета над Атлантикой.
— Боевой курс! — раздался в наушниках приказ капитана Флигеля. Идущий на цель самолет совершил поворот налево, остальные машины повторили этот маневр. Расстояние между Кондорами и судами начало уменьшаться. Около немецких бомбардировщиков появились первые грязные облачка разрывов снарядов зенитных орудий.
