Меньше всего этого хотелось Сашке.
— И что? — спросил он как-то обречённо. — Нас теперь под ментоскоп?
— Ты чего, рехнулся? — Войдан округлил глаза. — Нас теперь оберегать начали. Мы с тобой только и знаем, как туда попасть. Что тебя так беспокоит? Скажи честно.
Сашка честно выложил Войдану свои подозрения:
— Во-первых, зачем нужны я и ты? Прогнали нас через ментоскоп, и используй координаты планеты по своему разумению. Во-вторых, что будет, если все узнают про мою родную планету? Я хочу и Аркаму помочь, и моим соплеменникам тоже. Но если о планете станет известно всем, то, боюсь, арварцы и галифатцы быстро наведут там свои порядки.
— Ты, наверно, не знаешь принципы Содружества. — спокойно сказал Войдан.
Как оказалось, в Содружестве действовал один принцип — если находилась планета, населённая какой-то расой или негуманоидами, то она сразу переходила под "патронаж" соответствующего государства. И это действовало жёстко. Нарушители, конечно, были, но их карали без пощады. Нашли, к примеру, планету, заселённую гардаррцами — будь добр, сообщи об этом руководству первой же встреченной тебе космической станции Содружества. И тогда из структур Содружества руководству Гардарры придёт уведомление о найденной планете. Тогда, и не раньше, планета переходит под опёку Гардаррской Федерации. Если планета находится на низком уровне развития, то передача технологий населению или властям планеты запрещена. Система находится на карантине, её планета развивается своим путём. Если же уровень развития планеты признан достаточным для контакта, то Гардарра имеет право поступать с ней как хочет — может оставить на карантине, может забирать население в системы метрополии, может переселять их в колонии. Но — добровольно, только добровольно. А если нашёл гардаррский дальний разведчик планету, населённую, к примеру, прямоходящими крысами Печембу? Всё — государство крыс получает себе ещё одну систему. И боже упаси пытаться до этого уведомления даже торговать с крысами той планеты! Весь экипаж разведчика и всё руководство ждала суровая кара, и никаким "санаторием" тут уже было не обойтись. Максимум, что мог сделать капитан корабля — забыть, что он вообще когда-то был в этой системе. И молчать до конца жизни. Так частенько и поступали.
…
— … а теперь ты понимаешь, какой прецедент создан с нахождением твоей планеты? — Закончил речь Войдан.
— Пока нет.
— Аш, ты умнейший человек, а порой простейшие вещи не понимаешь… — Войдан смотрел на Сашку как учитель на медленно соображающего ребёнка. — Твоя планета уникальна! Вот, нашли мы её. И как нам представить её в Содружестве? Кто на ней живёт? Гардаррцы? А может, делуссцы? А почему нет — живут же… Или, может, галифатцы? Там, как я видел, этой братии полно… И что с ней делать? Да и Боевая Станция Предшествующих висит…
