– Подумай хорошенько! – Вера оторвалась от книжки и скорчила воображаемому продюсеру рожицу. – Навесили очередные пиар-вериги made in Nadomnikoff, а мне расхлебывать! И главное – так, чтобы не затмить! А если он (Вера имела в виду Степана) вдруг решит снова «проявить характер», как на ужине у предков, упрется рогом и будет сидеть мрачный, как черт! Или еще круче – возжелает набить морду всем участникам – на правах, так сказать, самого крутого! Я что, тогда должна ходить гоголем, веселя зрителя? Впрочем, ладно – будем скакать по факту!
* * *
Они прибыли в Останкино без пятнадцати три. Их уже с нетерпением ждали.
Степана и Веру развели по разным гримеркам – наводить телевизионный блеск. С Верой работала Нина Константинова – ведущий гример «Первого канала». Она без умолку болтала, время от времени останавливаясь и критически осматривая свою работу. Вера слушала и улыбалась – ей всегда нравились профессиональные побасенки, особенно от мастеров своего дела. Она даже немного расслабилась, но вовремя опомнилась – она снова на работе!
Веру пригласили в зал. Степана все еще не было. По странной задумке организаторов шоу они должны были сесть друг напротив друга на расстоянии десяти метров – типа, чтоб не перемаргивались? Степана должна была окучивать известная телеведущая Ксения Денисенко, а Веру – сам Андрей Калахов.
– Верочка, Верочка! Проходите! Позвольте поцеловать Вам ручку! – Калахов мгновенно взял Веру в оборот. – Пожалуйста, вот сюда, на этот высокий стульчик, усаживаетесь поудобнее! Пока мы с Вами в гордом одиночестве, есть возможность поговорить тет-а-тет, так сказать, по душам! Вы ведь любите откровенные разговоры по душам?
– Честно признаться, нет! – Вера села на стул и мысленно воздала хвалу самой себе – на ней был костюм, очень похожий на тот, каким знаменитая Орнелла Мути пыталась покорить Адриано Челентано в «Укрощении строптивого». По крайней мере, не нужно беспокоиться, что твои ноги (и особенно, что между ног) увидит вся страна.
– Вот как? – Малахов расположился напротив Веры на кресле – справа и снизу. Ему-то как раз Верины голые ноги (если бы таковые имелись в наличии) были бы прекрасно видны. – А как насчет просто поболтать, по-дружески?
– По-дружески – с удовольствием! – Вера постаралась придать голосу восторженные интонации: «Закатай губу, с тобой «по-дружески» – значит, своими руками копать себе могилу!» – Конечно, я здесь как раз для этого!
– Тогда начнем! Ксюша, иди сюда! Мне сообщили, что Ваш знаменитый и богатый спутник присоединится к нам минут через пятнадцать, а времени терять жалко!
