– Ага, значит, увез! А ты знал, что она конкурс-то выиграла? Кстати, очень, очень эффектная дама, без вариантов! – отец даже причмокнул языком и потрепал одобрительно Степана по плечу.
– Не, пап, не знал. Я ее случайно встретил на награждении, а меня туда завлек Борис – ну, ты его знаешь, само собой. Я, признаться честно, и ехать-то не хотел, собирался ее искать с помощью друзей в Москве, а тут – такая встреча. Ну, в общем, так получились – и с предложением замуж тоже! – Степан мотнул головой и немного покраснел, что произвело на его отца сильное впечатление. Он давненько не видел своего сына краснеющим, словно безусый юнец. Несмотря на свой еще очень молодой возраст, Степан имел репутацию уже прожженного и жесткого бизнесмена, и мало кто мог похвастаться, что может заставить его оправдываться, а уж смущенно краснеть – так и подавно.
– Ладно, история твоя ясна! – отец откинулся назад на спинку сиденья и удовольствием потянулся. – Значит, говоришь, серьезно! Так, хорошо! А чем она у тебя здесь собирается заниматься?
– Не знаю, пап! Я еще не думал, честно говоря! Ведь мы с ней даже толком это и не обсуждали – я же дома не бываю совсем. Вот и сегодня тоже! – Степан вспомнил, как поднялся в полседьмого, наскоро перекусил, выпил кофе, поглядел на спящую сном младенца Веру, надиктовал ей небольшое послание на автоответчик и уехал. А потом еще долго ждал отца в офисе, не понимая, зачем нужно было дергаться в такую рань. А потом приехал отец, извинился, сказав, что у него были срочные дела, и они двинули в область, и вот уже подъезжали к цели.
На часах было почти одиннадцать. Где-то часов в девять с хвостиком Степан предпринял первую попытку за сегодня дозвониться Вере на домашний телефон, но ответом ему были только длинные гудки. «Спит!», – подумал про себя Степан (хотя Вера в это время уже была в ванной) и решил перезвонить часика через два. Проблема с дозвоном уже стала порядком его раздражать, и он сделал для себя отметку обязательно заехать в ближайший салон сотовой связи и купить для Веры новую SIM-ку.
Лимузин отца с двумя машинами сопровождения мягко притормозил у красного кирпичного административного здания, где их уже ждали с фальшивыми улыбками представители местного чиновничества, с которыми необходимо было договариваться. Степан с интересом осматривался вокруг – дыра дырой! Но, однако, бизнес есть бизнес, и даже в такой дыре можно делать деньги, и немалые! Мобильный телефон в его руке завибрировал и издал приглушенное попискивание – это означало, что в его электронных мозгах появилась запись о новом SMS, которое нужно срочно просмотреть:
