Степан не стал садиться вперед, как это часто принято у мужчин, но предпочел ехать рядом с Верой на заднем сиденье. В течение всего пути он предпринимал не сильно смелые попытки прижаться к Вере посильнее, а заодно и не мог найти место своим рукам. Вера, впрочем, не отодвигалась – все равно спустя несколько часов они больше никогда не встретятся, так почему бы и не поприжиматься, как в школьной юности? Тем более, ей и самой сейчас хотелось немного наивной романтики, не отягощенной обязательствами и пафосными обещаниями. Между тем, езда оказалась очень комфортной – машина катила без остановок, и Степан всю дорогу рассказывал Вере о мелькавших снаружи видах. Вера чувствовала себя как-то особенно тепло и уютно, что давно уже с ней не случалось, и она благодарно улыбалась Степану.
Вскоре они подкатили к кассам Петергофа, Степан расплатился с водителем, и они торопливо ринулись в парк – времени было совсем в обрез, а посмотреть хотелось еще очень много. Веру переполняло предвкушение, сродни вчерашнему – прогулка по дворцовой усадьбе обещала быть очень интересной. И даже капризное питерское солнышко вышло из-за туч, и солнечные лучи празднично освещали чудесный парковый ландшафт. Конечно же, виды Петродворца, его парков и фонтанов были знакомы любому первокласснику. Вера, например, чувствовала себя, как будто возвратившейся домой. Ей было очень хорошо, и она могла бы бродить по тенистым парковым дорожкам еще очень и очень долго. Величие «русского Версаля» было непередаваемым – да так, что его французский прародитель выглядел по сравнению с ним захудалым домишкой с таким же захудалым и неубранным парком. Здесь все было пропитано имперским духом и настоящим величием, а дышалось так, как может дышаться только на море!
Степан рядом с Верой всеми силами изображал из себя чуткого и заботливого гида, стараясь, однако, время от времени к ней прижаться – и лучше всеми частями тела одновременно. Вера еще раз обратила внимание, что он неподдельно грустит – наверняка, в связи с ее отъездом. Это было так непривычно и настолько трогательно, что Вера даже попыталась утешить его добрым словом, пообещав, что скоро опять приедет в Санкт-Петербург, и они непременно встретятся. В ответ он предпринял робкую попытку уговорить ее остаться еще на один день, пообещав посадить на поезд ее подружек, а ей самой купить билет на самолет и отвезти в аэропорт. Дескать – ну что ты попрешься сейчас поездом – только время терять! А ведь столько всего еще не осмотрено, и нам вместе так хорошо – ведь хорошо же нам, правда?! Еще погуляем, и вообще – ты, вот, в Эрмитаже, поди, и не была совсем?!
