— Глупо с моей стороны, — покачал головой Мелхилл. — Но мы только что вернулись из трехмесячного полета к поясу астероидов, и мне захотелось гульнуть как следует. Все обошлось бы, но я отстал от ребят из экипажа, вот и оказался в какой-то конуре с девчонкой. Она подсыпала мне снотворное в коктейль, и очнулся я уже здесь. — Он прислонился к стене и заложил руки за голову. — Подумать только, и это случилось именно со мной! Я всегда говорил парням, чтобы они были настороже. «Не ходите поодиночке, только все вместе», — твердил я. Понимаешь, я не так боюсь умереть, как испытываю отвращение при мысли о том, что эти ублюдки продадут мое тело какому-нибудь жирному старому кретину, чтобы он получил возможность наслаждаться жизнью еще лет пятьдесят. Вот что пугает меня больше всего — грязный старый мерзавец будет носить мое тело. Господи!
Блейн уныло кивнул.
— Ну вот, я рассказал тебе свою печальную историю, — улыбнулся Мелхилл, к которому вернулось хорошее настроение. — А что случилось с тобой?
— Рассказ о моих приключениях будет довольно длинным, — ответил Блейн, — и временами может показаться неправдоподобным. Тебе действительно интересно?
— Да, конечно. У нас много времени. По крайней мере, надеюсь, что у нас его много.
— О'кэй. Все началось в 1958 году. Погоди, не перебивай. Я ехал в своем автомобиле…
Закончив рассказ, Блейн откинулся к стене и глубоко вздохнул.
— Ты-то хоть веришь этому? — спросил он.
— Конечно. Путешествия во времени — штука известная. Правда, они незаконны и очень дороги. А эти парни из «Рекса» плевать хотели на законы.
— Девушки тоже, — добавил Блейн; Мелхилл усмехнулся.
Некоторое время они сидели и молчали. Затем Блейн спросил:
— Значит они используют наши тела для пересадка?
— Да, конечно.
— И когда это случится?
— Как только найдут состоятельного клиента. Я просидел здесь с неделю — насколько понимаю. Любой из нас может потребоваться каждую секунду. А может, пройдет неделя-другая.
— Но перед этим будет стерто наше сознание?
Мелхилл кивнул.
— Но ведь это убийство!
— Разумеется, — согласился Мелхилл. — Правда, пока мы еще живы. Вдруг копы нагрянут с облавой.
— Сомневаюсь.
— Я тоже. Слушай, у тебя есть страховка потусторонней жизни? Тогда ты останешься в живых и после смерти.
— Я атеист, — покачал головой Блейн, — и не верю в потустороннее существование.
— Я тоже. Но жизнь после смерти — научно установленный факт.
— Глупости, — раздраженно проворчал Блейн.
— Уверяю тебя. Это убедительно доказано.
