Облик его собеседника, нумидийского царя, напротив, неуловим. Передвигаясь гибким, полузвериным шагом, он создает сильное движение воздуха, которое заставляет волноваться пламя факелов, и освещенность царской фигуры непрерывно и причудливо меняется.
Именно таким должен был представляться римлянам образ их главного противника последних лет.
Кстати, одет Югурта по традиционной моде нумидийских кочевников – свободные штаны из грубого полотна, рубаха подхвачена широким кожаным поясом, несущим в себе целый арсенал разнообразных ножей; на шее – массивная золотая цепь, знак царского достоинства; в волосах – пурпурная лента – мода, введенная легендарным царем Массиниссой.
– Клянусь и нашими, и вашими богами, мои слова отскакивают от стен твоего недоверия, как комки глины от гранитной скалы.
Край рта мавританского владыки слегка дернулся – могло показаться, что он слегка улыбнулся.
– Ответь мне, по крайней мере, зачем тогда ты согласился выдать за меня свою дочь?
– Чтобы породниться с тобой. – Голос Бокха был хриплым настолько, что казалось, в легких его была дыра.
– Это не ответ или только очень малая часть ответа. Я не могу поверить, что такой благоразумный и осторожный человек, как ты, мог совершить этот шаг, не предвидя, что он может возыметь какие-то последствия.
Бокх покашлял, но ничего не ответил.
– Ты ведь знал, что я веду войну. Что я веду войну очень тяжелую, с противником хоть и продажным, но опасным смертельно. Тебе ведь известно, что римляне не проиграли еще ни одной войны. Никому.
– Всему когда-нибудь приходит конец.
Вышагивавший Югурта остановился, повернувшись в сторону каменного возвышения:
– Так ты готов выступить на моей стороне?
– Я сказал лишь, что всему когда-нибудь приходит конец.
Югурта ударил ладонями по своим кожаным бокам.
– Ты опять уходишь от прямого ответа. Ты не хочешь понять, что окольные пути хороши, когда ты ведешь дела с врагом; в делах же, которые ты затеваешь с другом, лучшие пути – прямые.
Бокх покашлял.
Югурта усмехнулся.
– Я покажу тебе пример такого ведения дел, царь мавританский. Я научился этому у римлян. Я одним ударом разрублю ту путаницу, что возникла меж нами. Об одном прошу тебя: не спеши обижаться, если какие-то мои слова покажутся тебе слишком прямыми. Никакого намерения задеть тебя, твое величие, твое семейство, твое царство или ваших мавританских богов у меня нет и быть не может.
Сидящий подумал несколько секунд.
– Говори.
– Выдавая за меня свою дочь, ты стремился породниться не со мною…
