Девочки переглядываются: неглупое предложение! А Наташа от избытка чувств даже вскакивает на ноги.
— Правильно! Надо выяснить, во-первых, согласен ли он идти к нам, а, во-вторых, долго ли он там будет болеть.
Володя с победоносным видом человека, оказавшего огромную услугу своим ближним, снова начинает прохаживаться по комнате.
— Пусть они узнают, где он лежит, этот Смирнов, и сейчас же идут к нему.
— Не Смирнов, а Гаврилов, — снова поправляет Наташа и тут же решительно заявляет: — Только пойдут к Гаврилову не мальчики, а мы.
— Правильно, — восклицает Таня. — Пойдем мы, устроим мальчикам сюрприз.
Наташа начинает быстро складывать в корзиночку свое рукоделие: нитки, ножницы, наперсток. И объявляет:
— Тогда пошли.
— Сейчас прямо и пошли? — удивляется Таня.
— А зачем откладывать? — уже стоя в дверях, отвечает Наташа. — Тут каждая минута дорога.
Таня привязывает Маришку к ножке стола. При этом она поясняет:
— Ее нельзя так оставлять. Обязательно на диван вскочит. А мама ушла на рынок, не скоро вернется.
— Вот хорошо, что вы уходите, — обрадованно говорит мальчик, еще глубже усаживаясь в кресло и раскрывая журнал на последней странице. — Значит, по горизонтали — это Спартак. А по вертикали что?
— А по вертикали вот что, — говорит Наташа, подходя к Володе и вытягивая его за руку из кресла. — По вертикали ты тоже пойдешь с нами. И сейчас же! Тут каждая минута на счету…
Белые одноэтажные корпуса больницы разбросаны на большой территории, их между собой соединяет множество дорожек, обсаженных высокими ветвистыми деревьями.
— Где же мы будем искать его? — спрашивает Володя, идя позади обеих девочек и заглядывая во все окна встречающихся на пути строений, словно в самом деле надеясь таким образом найти Гаврилова.
— Кого? Смирнова или Гаврилова? — смеется Наташа.
— Обоих, — бурчит Володя.
— Нет, серьезно, где нам искать Гаврилова? — спрашивает Таня.
— Где искать? — повторяет Наташа и тут же уверенно отвечает. — Для этого есть справочное бюро, там на каждого больного заведена особая карточка.
В справочном бюро говорят, что Гаврилов лежит в отделении «Уха, горла, носа». Ребята направляются туда. И действительно, в списке больных, вывешенном на двери этого отделения, они находят фамилию Гаврилова.
— Температура нормальная, — сообщает Наташа своим спутникам, всматриваясь в список. — Это хорошо. Здесь долго не держат. У меня в прошлом году удаляли миндалины, и вся операция заняла только десять минут. А потом весь день я ела мороженое.
