— Тогда я уйду. Сам с ними договаривайся, — говорит Таня и захлопывает за собой дверь.
Одновременно в другую дверь, со двора, входят Вася и Коля.
— Ты что же, мы тебя ждем, а ты тут с девчонками! — произносит сердито Вася.
— Из-за тебя только не начинаем, — добродушно бурчит Коля.
Петя выдерживает долгую паузу. Затем, смело глядя в глаза друзьям, заявляет:
— Я сегодня играть не буду!
Вася ничего не говорит, ни о чем не спрашивает, но вся его фигура выражает такую степень удивления и осуждения, что Петя сейчас же меняет тон и начинает скороговоркой объяснять:
— Достал замечательную книгу. Только на один день. Завтра надо отдать.
Все так же молча Вася берет у товарища книгу, молча перелистывает страницы:
— Только на один день?
— Только на один день.
— А как же мы с Колей? Так и не прочтем ее?
Теперь молчит Петя.
Коля видит всю безвыходность петиного положения и примирительно замечает:
— Пусть хоть один из нас прочтет. Все ведь никак не успеем.
Васю возмущает колин покладистый характер:
— А ты знаешь, что это книга о Миклухо-Маклае? Или ты не знаешь этого?
— Знаю, — отвечает Коля, хотя об этом он узнал только сейчас, из уст Васи.
Петя все обдумал. Конечно, только так можно разрубить этот узел:
— Понимаете, ребята, дать ее вам я никак не могу. Связан клятвой. И срок очень жесткий. Лучше всего я отнесу ее обратно Тане.
— Так это ты у Тани взял? — презрительно говорит Вася и сейчас же возвращает книгу. — И чтобы я притронулся к ней!? На танины вещи ведь дохнуть нельзя. Она за пылинку наделает столько шуму, после ее отвяжешься.
— Что ты все сердишься, сердишься — удивляется Коля. — То на Петю напустился, теперь Таня стала нехороша.
— Тогда вот что, — решает Вася, пропуская мимо ушей замечание приятеля. — Ты, Петя, только на минутку спустись во двор и посмотри, что Володя нарисовал. Принес целый альбом, всех наших футболистов изобразил.
— Я посмотрю, — соглашается Петя, — но только недолго. Хорошо, Вася? А то времени совсем в обрез…
Володя — брат Тани. Он совсем отсталый человек. На катке был только один раз в жизни, да и то по делам семейным: Таня с подругами ушла на каток и забыла дома варежки, мама разволновалась и попросила отнести их сестре. Ботинки он носит ровно вдвое дольше, чем все его товарищи — это потому, что никогда даже не ударит ногой по мячу. Ходит на лыжах, но если на пути попадается маленькая горка, берет лыжи в руки и спускается пешком. Но ребята во дворе прощают ему многое, чего не простили бы никому другому, даже его нелюбовь к спорту. Володя — художник. Рисование — его страсть. Если бы все мальчики столько рисовали, сколько он, пришлось бы открыть много новых фабрик карандашей и бумаги, чтобы хватило для всех. И художник Володя тоже не такой, как все. Другой рисует, рисует, а смешного ничего нет в его рисунке. Володя же умеет не только подмечать смешное, но и переносить его на бумагу. Проведет карандашом черточку возле глаза или у рта, и каждый, кто посмотрит, засмеется, даже взрослые улыбаются…
