Противников двадцать человек. Она – одна. Безоружная. Загнанная в угол. Она умеет убивать голыми руками, но исподтишка, а не когда окружена толпой элитных рыцарей в полных доспехах.
Она дерётся насмерть, но силы не равны. А потом капля чужой крови падает на её губы, и она сходит с ума.
Карен приходит в себя только спустя два часа. Она вся в крови, с ног до головы. С неё капают тягучие багровые капли и разбиваются о брусчатку. Вокруг – только трупы…
…Перед глазами огромное здание, «Академия теней» написано на воротках. Но Карен знает, туда ей нет входа. Она не может даже переступить через невидимый порог.
И зябко передёрнув плечами, она отворачивается. Ничего страшного. Она знает местечко, где её таланты найдут замечательное применение.
И спустя полторы недели она стоит перед окованными воротами университета убийц…
…Распределение по пятёркам. Идея, позаимствованная в Академии теней. Глядя на тех, кто с ней в одной группе, Карен одобрительно думает о том, что они – сработаются. Главное только не поворачиваться к ним спиной. Все они здесь неслучайно. И только пятая, вторая девчонка, невесть как сюда попавшая, смотрит трогательным взглядом оленёнка.
Карен понимает, что её честолюбивая идея стать одной из лучшей пятёрок во всём университете только что скончалась в муках. Эта дура будет тянуть всех вниз.
И так оно и выходит…
…Первое убийство в рамках университета. И первая любовь. У него чёрные волосы и алые глаза. Он такой надёжный и холодный.
Карен присматривается к нему украдкой, кружит вокруг, с интересом изучая. Он не такой, как она привыкла. Он не такой, каким кажется. Стар очаровывает её, небрежно и в то же время обстоятельно.
Девушке некуда деться, но сдаваться она не хочет. Это танцы, своеобразный ритуал, от которого они получают искреннее удовольствие…
… Грязь надо вычистить. Идиотку нужно убить. И каждый из четырёх делает свои попытки убить идиотку с алыми волосами. Но она как заговорённая, вроде бы кажется – убили, а она снова рядом.
И ведь дура такая считает, что им нужна. Тянет всех вниз, тянет, тянет! На первом курсе на неё рука ни у кого не поднялась. Наоборот, чтобы самих в расход не пустили, на первом курсе четверо с неё чуть ли не пылинки сдували. Правила университета убийц были на этот счёт очень строгими.
А вот на практике в захудалом городишке, Стар столкнул Лею в колодец. Она должна была свернуть себе шею, а её через полторы суток вытащили.
Потом пробовал Вир и Нейл. Последняя попытка была у самой Карен. Когда идиотка наклонилась над водой, Карен всадила ей со спины кинжал в сердце и пару раз провернула…
