— Ты уверен, что не переврал половины слов? — осведомился Дейрут.
— Конечно, небольшая ошибка возможна, — согласился компьютер, — пока мы еще слишком мало знаем об этих созданиях, их физиологии, истории и обычаях, но, в любом случае, перевод — в пределах нормы. Мы пополним наши знания в ходе общения с ними. Нам нет больше нужды прибегать к разным хитростям.
— Если ты так уверен в этом, можно начинать, — согласился Дейрут.
В тот же момент из спикера, висевшего у него на груди, донеслась серия звуков, соответствующая примерно: «Аи-инг-ийя».
Ответ пришел незамедлительно.
— Аутога говорит, что это хорошая идея, — сообщил компьютер. — Это свободное небо, оно открыто для всех.
— Не понимаю, — проворчал Дейрут. — Что это значит — свободное небо?
— Они сожалеют, что повредили ваш корабль, — быстро продолжал переводить компьютер, не потрудившись ответить на первый вопрос. —
Они решили, что вы один из мальчишек их собственного народа, решивший испытать острые ощущения.
На секунду Дейрут окаменел.
— Они хотят сказать, что мой корабль?.. Они что… умеют строить космические корабли?
— О, мы сделали несколько штук приблизительно десять миллионов клурч тому назад, — последовал немедленный ответ Аутоги.
— Точнее, пятнадцать миллионов клурч, — поправил его туземец, стоявший слева.
— О, нет, Чун, ты снова преувеличиваешь, — возразил Аутога. — Ты должен простить Чуна, — продолжал он, обращаясь к Дейруту, — если послушать его, то всегда получается больше, лучше и величественнее, чем было на самом деле.
— Что такое клурч? — спросил Дейрут.
— Вероятный ответ: местный год, равный приблизительно одной трети стандартного, — пояснил компьютер.
— Я рад, что вы столь миролюбиво настроены, — совершенно искренне признался Дейрут.
Его Лингвист немедленно перевел эти слова в серию щебечущих звуков, и только тут Дейрут обратил внимание, что уже в течение нескольких минут туземцы с удивлением разглядывают его.
— Ты всегда говоришь грудью? — поинтересовался Чун.
Дейрут с досады прикусил язык.
Аутога бросил взгляд на корабль.
— У тебя есть другие спутники? — в свою очередь, спросил он.
— Не отвечайте на этот вопрос, — предостерег компьютер. — Подкиньте им идею, что корабль является источником магических сил.
Подумав немного, Дейрут покачал головой.
Глупый компьютер!
— Они проницательные ребята, — произнес он вслух.
— Замечательный набор звуков, — заметил Аутога. — Нельзя ли повторить их снова?
— Сначала вы приняли меня за одного из ваших собственных подростков, — отвечал Дейрут. — Что вы думаете обо мне теперь?
