– Зачем тебе здесь розы?
Цветы Глеб Никитин не отдал никому, бережно держал в руках, заслоняя их, по мере возможности, спиной и плечами от длинно хлеставших по БТРам придорожных сосновых веток.
– Объясню немного позже. Как ваше самочувствие, джентльмены? Прогулка на вертолёте понравилась?
Хиггинс был в восторге от всего. На немцев же, по словам Крейцера, самое большое впечатление произвело оружие.
– И этот панцер, – он похлопал по броне БТРа под собой. – Тоже гут!
«Гут, капут…».
Глеб Никитин немного молча поразмышлял о странностях и превратностях путешествия в подобной компании.
Желая заслужить похвалу командора, Хиггинс опять начал дразниться на экипаж и пассажиров второй машины.
– А если он вдруг разозлится и стрельнет в тебя из пулемёта?
Представив себя неживым, кокетливый датчанин быстро сник.
Мягкая от морского песка и вековой сосновой пыли дорога плавно качала их на спинах тёплых бронированных «восьмидесяток». Гудел о чём-то своём, богатырском, перебивая иногда шум мощного дизеля, Николас; спорил с земляком весело, но по-немецки, рыжий верзила; молчал, чему-то непроницаемо улыбаясь сквозь свои маленькие чёрные очки, Макгуайер.
Сердце Бориски опять неприятно дрогнуло, когда он заметил, что капитан Глеб наклонился к открытому люку своего БТРа и что-то туда крикнул. А потом махнул рукой ещё и лейтенанту на их машине.
Колонна в очередной раз остановилась.
«Ну, ведь рано же опять! Он что, забыл?!».
Но большинство однополчан правильно поняли, что им представилась ещё одна возможность подымить сигаретами на свежем воздухе.
Не обращая внимания на их оживлённое переругивание, Глеб пошёл по дороге вперёд. Метрах в двадцати от головного бронетранспортёра, справа, на обочине, на большой серой сосне висел похоронный венок. Выгоревшие на солнце красно-белые искусственные цветы, их зелёные проволочные стебли и тусклые листья нехорошо выделялись на чешуйчатой бронзе живого дерева.
На старую фанерную полочку под венком капитан Глеб бережно положил свои розы.
Забавный жизнерадостный люд около боевых машин как-то понемногу, тихо толкая друг друга, кивая головами и оглядываясь, замолк. Выскочил к ним из кустов, застёгивая штаны и облегчённо посвистывая, крохотный Стивен, собрался, было, сказать товарищам что-то пошлое, почти смешное, но, сконфузившись этой общей неожиданной тишиной, тоже удивлённо вскинул брови в молчании.
Минуту Глеб постоял у печальной сосны.
…Около самых БТРов он поднял голову и далёким прозрачным взглядом обвёл своё войско. Похлопал себя по карманам.
