Неожиданный залп заставил Хиггинса обернуться, из палатки встревожено выглянул Макгуайер.
Невозмутимый голландец потёр верхушку своей лохматой головы, смущённо разводя руками. Аккуратно положил около огня половинки тёмного кирпича и потянулся к тарелке с малосольными огурчиками.
Все вернулись к своим занятиям.
– Я больше вашу рыбу не хочу есть! У меня аллергия.
Стоя перед сидящим на брёвнышке капитаном Глебом О′Салливан пытался диктовать ему свои гастрономические условия.
Глеб понимающе пожал плечами.
– Хорошо, не ешь. Никто тебя и не заставляет. Собачьи консервы будешь? Жирные, с индейкой… Я в магазине на берегу целую упаковку захватил. На всякий случай.
О′Салливан задумался.
– А зачем тебе в нашей игре корм для собак?
Тут ещё и Бориска последние пять минут с нехорошим напряжением следил за речью своего старшего товарища. Глеб меланхолично и легкомысленно махнул рукой.
– Собачий-то? А-а, это так…, я его для вкуса в рисовую кашу добавляю.
– Нам?! В нашу кашу?!
Бориска и итальянец потребовали ответа немедленно и одновременно.
– А чего такого? Вы не любите такую сытную кашку?
Он поднял от костра блестящие глаза и Бориска облегчённо рассмеялся.
– Да ну тебя, Глеб! Не поймёшь даже, когда ты смеёшься!
– Нет у него собачьего корма! Нет! Я проверял весь наш груз! Это он так шутит над нами, понял?!
Младший командир безо всякой опаски похлопал О′Салливана по плечу.
– Хочешь, я тебе колбасы принесу, копчёной? Мне мама десять бутербродов с собой дала сегодня утром. Давай, покушай хоть колбаски, а?
Красные с золотом угли костра всё больше и больше затемняли сумерки, неумолимо жавшиеся к людям от тёмных стен старой крепости. Непрогоревших дров под черной, тяжёлой сковородой уже не было, тёплый и остро луковый дух накатистыми волнами распространялся по дворику. Томиться в своём вкусном заточении картошке оставалось две, три, от силы пять с половиной минут.
Будущее было немного туманным.
Глеб обернулся к сидящему рядом Бориске.
– Сейчас по тарелочке второго блюда, последний тост – и отдыхать. Проследи, чтобы никто из мужчин не покидал пределов нашего периметра.
– Не-е! Я больше есть уже не могу, ты что?!
– А за маму, а за папу? За нашего президента, наконец! Есть такое слово «надо», малыш! Ты просто уклоняешься от соблюдения правил безопасности нелёгкого командирского труда! Больше ешь – меньше болит голова. В прямом смысле этого чудесного слова…
Понимая к этому времени практически все приказы без слов, Николас так же молча кивнул головой в ответ на движение указательного пальца капитана Глеба. Хиггинс ничего серьёзного в этой жизни уже не мог, и большой человек в одиночку снял с костра, поставив на стол, булькающую и шипящую сковороду.
