«Началось!».
В этот раз старшие лейтенанты всё поняли правильно. И на первом, и на втором БТРах суматошно завертелись башни, задёргались пулемётные стволы, то целясь с зенитными намерениями в невидимое небо, то грозно разыскивая врагов в придорожных кустах.
На замыкающей машине командир включил ещё и прожектор, доводя общее впечатление до полного сумасшествия.
– Всем на землю! Укрыться по сторонам дороги! Не вставать! Не перемещаться в полный рост!
Широкий белый луч прожектора шарил в пыльной дневной темноте. Командиры бронетранспортёров страшно активно орали при этом, руководя своими подчинёнными. Хиггинс робко обнял Глеба со спины.
– На землю, я сказал! Быстро! Тоже, ласкаться ещё мне тут выдумал!
Голос капитана Глеба гремел вдоль дороги, ничуть не уступая профессиональным военным командам.
После первого же выстрела из-за деревьев Стивен Дьюар, судя по движению его высоко поднятых рук, хотел сдаться в плен таким невидимым, но всё равно ужасным нападавшим. Не позволил ему этого Николас, навалившись на ирландца сзади и подмяв того в заросли заячьей капусты на влажной обочине.
Лёжа в кювете, Глеб улыбался.
Этот трюк со стрельбой холостыми он придумал два года назад уже вдогонку, когда проект был окончательно свёрстан и утверждён. Компетентные органы выразили тогда сомнение, что такая стрельба, даже и безопасная, будет полезна для укрепления интернациональных связей. Пришлось ему тогда настоять на своём. Контр-адмирал посомневался две минуты, потом дал разрешительное «добро» на несколько выстрелов.
В ложбинку к Глебу рухнул с разбега сияющий Бориска.
– Классно! Я такое первый раз вижу! Меня всегда брали сюда, в поход, на последние дни, не в этот!
– Ой!
Бориска изменился лицом.
– Ногу подвернул?
– Нет! У меня здесь муравейник! Прямо подо мной! Заразы!
– Прыгай, давай, быстро за меня, в эту сторону. Вот, здесь ты будешь в безопасности.
Лёжа на спине, бормочущий Бориска принялся выгонять из своих штанов некоторых заблудившихся там мурашей.
Выстрелы продолжали гулко и равномерно звучать по лесу, раздаваясь, как и предполагал сценарий нападения, справа, со стороны упавших деревьев.
Глеб Никитин приподнялся, пытаясь пересчитать по головам своих залёгших в придорожных канавах боевых товарищей.
Следующий выстрел грохнул тоже тупо, но уже слева и сзади.
– Ч-чёрт!
Хлёсткая полоса дроби ещё раз ударила по корням большого пня, за которым они прятались.
– Они что там, эти клоуны, совсем перепились?!
