Глаз у меня хорошо наметанный, так что Владимира я еще вчера безошибочно отнесла к малопьющим людям. Он и на ужине-то у родителей пил мало и явно незаинтересованно, даже бокал шампанского оставил недопитым. Любители алкоголя так не делают. И то, что он так резко опьянел, свидетельствовало как раз о его небольшом опыте в этом вопросе. Понимая, что действовать в лоб будет глупо и неуместно, я решила его отвлечь расспросами на приятные, как мне казалось, ему темы.
– А вы давно познакомились с Марианной? – поинтересовалась я.
– Давно, – мотнул головой Владимир и принялся загибать пальцы. – Два… Нет, три с половиной месяца назад, вот!
– Что ж, срок, – усмехнулась я, незаметно отодвигая бутылку с вином подальше.
– Да, да, – кивал Владимир, не слишком вникая в смысл моих слов. – Она была такая… – Он неопределенно защелкал пальцами в воздухе, пытаясь выразить свое впечатление, но ни слов, ни жестов у него для этого не нашлось, и он лишь выговорил: – Ну, вы сами ее видели!
– Видела. А когда у нее выступление?
Воропаев сдвинул брови и с серьезным видом посмотрел на часы.
– Н-не помню, – мотнул он головой. – Но уже скоро.
Я спрашивала просто так. У меня было четкое намерение сразу же по окончании номера Марианны увезти их обоих домой. Поскольку без нее он вряд ли бы согласился ехать, нужно было дождаться. Я надеялась, что Марианна быстро отстреляется. По моим подсчетам, она уже должна была выйти на сцену, но организаторы что-то тянули.
Наконец солист окончил очередную песню и, отдышавшись, громко и торжественно объявил:
– А теперь наш традиционный субботний сюрприз! Эротический танец в исполнении Марианны! Попросим нашу очаровательную исполнительницу выйти на сцену!
Публика была уже вполне готова к этому: она загикала, заулюлюкала, захлопала в ладоши, и под эти нестройные, но громкие аплодисменты появилась Марианна – в коротком платьице на тонких бретельках, в полупрозрачных колготках, на каблуках. Поверх платья накинута какая-то накидка типа болеро. Остановившись в центре сцены, девушка послала всем воздушный поцелуй и улыбнулась. Ей тут же ответили одобрительными криками, свистом и прочими ободряющими штучками.
Зелено-голубые тона исчезли. Освещение померкло до черной густоты в зале. Только в центре, с потолка на сцену лился одинокий желтоватый луч, освещая одну лишь Марианну. Она стояла в этом луче, дожидаясь полной тишины. Чтобы не совсем трезвая публика поняла это, она приложила палец к улыбающимся губам. Все наконец притихли, полились негромкие и плавные звуки музыки. Начало было неспешным.
